Sovy pálené (čeleď Tytonidae) jsou jednou ze dvou čeledí sov. Druhou čeledí jsou pravé sovy (Strigidae). Jsou to středně velké až velké sovy s velkou hlavou a srdcovitým obličejem. Mají dlouhé, silné nohy se silnými drápy.
Sovy pálené jsou široce rozvětvená čeleď. Nevyskytují se na severu Severní Ameriky, v saharské Africe a v rozsáhlých oblastech Asie. Žijí v široké škále biotopů od pouští po lesy a od mírných zeměpisných šířek po tropy.
Hlavním charakteristickým znakem chřástalů je srdčitý obličejový štít tvořený tuhými pery. Tato pera pomáhají zesilovat a lokalizovat zdroj zvuků při lovu. Přizpůsobení křídelních per eliminuje zvuky způsobené létáním. To pomáhá jednak sovímu sluchu, jednak udržuje kořist v nevědomosti o sově. Shrnuto: sova loví hlavně za soumraku a v noci. Ke zjištění pohybu kořisti využívá zvuk: její sluch je citlivý a křídla téměř neslyšná.
