Zákal
Zákal je měřítkem toho, jak dobře světlo proniká do vody. Způsobují ji částice (celkové suspendované nebo rozpuštěné pevné látky), které jsou pouhým okem obvykle neviditelné. Měření zákalu je klíčovým testem kvality vody.
Kapaliny mohou obsahovat suspendované částice různých velikostí. Některé suspendované částice jsou dostatečně velké a těžké na to, aby se rychle usadily na dně, pokud se vzorek kapaliny nechá stát. Velmi malé částice se usazují velmi pomalu nebo vůbec, pokud je vzorek pravidelně míchán nebo jsou částice koloidní. Tyto malé pevné částice způsobují, že se kapalina jeví jako kalná nebo zakalená.
Normy zákalu 5, 50 a 500 NTU
Příčiny
Zákal ve volné vodě může být způsoben růstem fytoplanktonu. Přirozeně se vyskytující květy řas mohou způsobovat zákal. Lidské činnosti, které narušují půdu, mohou vést k tomu, že se do vodních útvarů při dešťových bouřích dostává vysoká hladina sedimentů způsobená odtokem. Může se jednat o stavebnictví, těžbu a zemědělství. dalším zdrojem je znečištění ze zpevněných povrchů, jako jsou silnice, mosty a parkoviště. Některá průmyslová odvětví, jako je těžba v lomech, důlní průmysl a těžba uhlí, mohou způsobovat velmi vysoké úrovně zákalu z horninových částic, které se dostávají do vody.
Čím vyšší je zákal pitné vody, tím vyšší je riziko vzniku onemocnění. Na suspendované částice se mohou vázat kontaminující látky, jako jsou viry nebo bakterie. Suspendované látky narušují dezinfekci vody chlorem, protože částice působí jako štít pro viry a bakterie. Podobně mohou suspendované částice chránit bakterie před ultrafialovou (UV) sterilizací vody. . []
Ve vodních útvarech, jako jsou jezera, řeky a nádrže, může vysoká hladina zákalu snižovat množství světla dopadajícího do nižších hloubek. To může omezit růst ponořených vodních rostlin. To následně ovlivňuje druhy, které jsou na nich závislé, jako jsou ryby a měkkýši. Vysoký zákal může také ovlivnit schopnost žaber ryb přijímat rozpuštěný kyslík. Tato situace byla pravidelně pozorována v zálivu Chesapeake Bay na východě Spojených států.
