Jihozápad Spojených států (často zkráceně americký jihozápad nebo jen jihozápad) je oblast na západě Spojených států charakterizovaná teplejším, často suchým klimatem, rozmanitou krajinou a silným historicko‑kulturním vlivem původních obyvatel a hispánské tradice.

Rozsah a definiční variace

Rozsah jihozápadu není striktně vymezený a liší se podle zdroje. Základní jádro regionu tvoří:

Často se k jihozápadu přiřazují i části nebo celé následující státy:

  • jižní Kalifornie
  • Nevada (zejména jižní části)
  • Utah (jižní a východní části)
  • Colorado (západní část)
  • západní Texas

Geografie a klima

Region zahrnuje široké spektrum krajin:

  • rozsáhlé pouště (např. Sonorská, Mojavská, Chihuahanská), často označované jako pouštní jihozápad;
  • vysoké plošiny a kaňony (např. Kaňon Colorado);
  • horské hřebeny s chladnějšími a vlhčími oblastmi.

Klima je obecně teplejší než na severu USA a sušší než východní oblasti; přesto se v rámci regionu výrazně liší podle nadmořské výšky a expozice.

Demografie a urbanizace

Jihozápad zažil v posledních desetiletích výrazný populační růst, částečně díky migraci související s ekonomikou a klimatem. Mezi rychle rostoucí městské oblasti patří metropolitní oblasti jako Phoenix v Arizoně a Las Vegas v Nevadě. Tento růst přináší výzvy v dopravě, plánování území a zásobování vodou.

Historie a kultura

Kultura jihozápadu je výsledkem dlouhodobého setkávání:

  • starobylé civilizace a současné kmene původních obyvatel (např. Navajové, Hopi, Pueblos);
  • španělská kolonizace a následné mexické vlivy;
  • americká expanze 19. století a moderní multikulturní společnost.

Tyto proudy se odrážejí v jazyce, architektuře (např. adobe, misie), gastronomii a festivalech.

Hospodářství a hlavní sektory

  • turismus a rekreace (národní parky, přírodní atrakce);
  • těžba a průmyslové využití nerostných surovin;
  • služby, zdravotnictví a rostoucí sektory technologií a financí v městských aglomeracích;
  • zemědělství v zavlažovaných oblastech, které je však citlivé na dostupnost vody.

Výzvy a současné problémy

Mezi klíčové výzvy regionu patří:

  • omezené vodní zdroje a tlak na zásobování v důsledku růstu populace a sucha;
  • vyjíždějící klimatické změny – extrémní vlny horka a častější sucha;
  • konflikty ohledně užívání půdy mezi rozvojem, ochranou přírody a tradičními právy původních obyvatel;
  • nerovnoměrný rozvoj infrastruktury v rychle se rozrůstajících městech.

Použití termínu v praxi

V akademických, správních a mediálních kontextech se pojem „jihozápad“ používá různě: někdy už jen pro pouštní jádro (Arizona a Nové Mexiko), jindy pro širší oblast zahrnující uvedené části Kalifornie, Nevad y, Utahu, Colorada a Texasu. Přesné vymezení závisí na účelu (geografie, ekonomie, administrativní statistika).