Bource morušového (Bombyx mori) je larva nebo housenka můry Bombyx mori. Hedvábí se v Číně vyrábí už nejméně 5000 let a tento druh je hlavním zdrojem přírodního hedvábí. Můra je důležitá, protože vyrábí hedvábí a ve volné přírodě již nežije; je zcela závislá na člověku. Hedvábníci se živí listy moruše a pocházeli ze severní Číny.
Biologie a životní cyklus
Bource tvoří čtyři hlavní vývojová stadia: vajíčko, housenka (larva), kukla (v kokonu) a imago (dospělá můra). Housenky intenzivně žerou listy moruše (především Morus alba) a během růstu několikrát svlékají pokožku. Před vytvořením kukly obalí sebe i své tělo hustým kokónem z jednoho dlouhého vlákna hedvábných proteinů (fibroin) obaleného lepkavou vrstvou sericinu.
Domestikace a vztah k člověku
Domestikovaný bource morušový byl šlechtěn po tisíce let pro větší produkci vláken, klidnější chování a další užitečné vlastnosti. V důsledku domácího chovu ztratil tento druh schopnost dlouhého letu, často i část zbarvení a mnoho dalších znaků, které by mu umožnily přežít ve volné přírodě bez lidské péče. Chov bource (serikultura) se postupně rozšířil z Číny do Koreje, Japonska, Indie a posléze i do Evropy a dalších oblastí světa.
Výroba a zpracování hedvábí
Kokony se v sériích nasbírají a vlákno se z nich odvíjí (tzv. reeling). Hedvábné vlákno je složeno hlavně z fibroinu, který dodává pevnost, a ze sericinu, který vlákna lepí k sobě; sericin se při zpracování odstraňuje procesem tzv. degumování. Hedvábí se používá v textilním průmyslu pro oděvy, doplňky i technické aplikace (např. lékařské stehy).
Genetika, šlechtění a hybridizace
Domestikovaná B. mori i volně žijící příbuzní, například Bombyx mandarina, jsou geneticky kompatibilní a mohou se křížit, čímž vznikají hybridy. Tyto křížence se někdy používají při šlechtění pro obnovení genetické variability nebo pro kombinaci výhodných vlastností. B. mori je také důležitým modelem v genetickém a biologickém výzkumu.
Nemoci a ochrana chovu
Při chovu bource se mohou šířit různé choroby (např. pebrine způsobené parazitem Nosema bombycis nebo virové a bakteriální infekce), proto je důležitá hygienická péče, selekce zdravého plemene a preventivní opatření. Pasteur a další vědci se v minulosti významně zabývali bojem proti některým nemocem bource.
Ekonomický a kulturní význam
Hedvábnictví mělo velký historický i ekonomický význam – ovlivnilo obchodní trasy (např. Hedvábná stezka), místní hospodářství i kulturu. Dnes je produkce hedvábí modernizovaná, přesto zůstává důležitou tradiční činností v mnoha regionech.
Domestikovaná B. mori a volně žijící Bombyx mandarina se stále mohou křížit a někdy vytvářet hybridy; tyto skutečnosti mají význam pro šlechtění i pro pochopení domestikačních procesů.