Chudinská města jsou slumy na okrajích mnoha měst - zejména v zemích třetího světa. V ekonomicky vyspělejších zemích obvykle mnoho chudinských čtvrtí není. Často jsou nízkonákladové, s domy špatně postavenými z překližky, vlnitého plechu, plastových desek, lepenky nebo jakéhokoli dostupného materiálu. Často nepravidelné stavby, které jsou dostatečně dobré na to, aby chránily před deštěm nebo před letním sluncem. Domácí zvířata a zvířata jsou často ponechána na pospas hledání potravy a vody.
Nedostatek čisté vody, hygienických zařízení a toalet často způsobuje, že lidé, zejména děti, jsou více ohroženi nemocemi, jako je hepatitida a cholera.
Mnohé z nich jsou postaveny na pozemcích bez povolení a často nemají žádné silnice, číslované ulice, elektřinu ani telefonní vedení. Některé domy v chudinských čtvrtích mají určité služby, ale jsou neudržované a představují zdravotní a požární riziko. Někdy mohou chudinské čtvrti zabírat celé části města a mohou zahrnovat miliony obyvatel - jako například v brazilských městech - viz Favelas.
Mnoho chatrných osad je postaveno na březích řek, a proto jejich obyvatelé trpí následky povodní nebo průmyslovými toxiny ve vodě. Některé jsou postaveny v blízkosti skládek odpadků.
Obyvatelé chudinských čtvrtí mají často špatný zdravotní stav, nedostatečné vzdělání, trpí vysokou mírou kriminality a sebevražd a mají kratší průměrnou délku života.