Pilovité ryby patří do čeledi rejnokovitých, které mají dlouhé tělo jako žralok. Jedním z rysů, který odlišuje pilovité od ostatních rejnoků, je dlouhý, pilovitý rypec. Na obou stranách tohoto rypce jsou malé zuby podobné pilce.
Pilouni mají ústa, nozdry a žaberní štěrbiny pod tělem, stejně jako rejnok. Také jejich prsní ploutve jsou zvětšené jako u rejnoka. Stejně jako rejnoci přijímají při usazování na dně vodu dvěma chrliči těsně za očima. Tím získávají vodu pro žábry bez písku.
Některé druhy mohou dorůst až do výšky 7 metrů.