Svatá Lucie je tropický ostrovní stát ve východní části Karibského moře. Je součástí Malých Antil a nachází se severně od ostrovů Svatý Vincenc a Grenadiny a jižně od Martiniku. V roce 2010 zde žilo přibližně 174 000 obyvatel.

Geografie

Ostrov má rozlohu přibližně 617 km². Hlavní město je Castries na severozápadním pobřeží. Terén je hornatý s tropickými deštnými pralesy v centrálních částech; nejvyšší vrchol je Mount Gimie (cca 950 m n. m.). Na jihozápadě se tyčí dva výrazné sopečné vrchy Gros Piton a Petit Piton, které spolu s okolní krajinou tvoří UNESCO chráněnou oblast Pitons Management Area. V oblasti Soufrière se nachází také známé Sulphur Springs – geotermální zóny, které jsou turisticky přístupné.

Podnebí a příroda

Podnebí je tropické, s rozdělením na vlhké a suché období. Průměrné teploty se pohybují kolem 24–30 °C. Ostrov je náchylný k hurikánům v sezóně (červen–listopad). Pobřeží lemují korálové útesy a mangrovové porosty, vnitrozemí má bohatou biodiverzitu – tropické stromy, orchideje a množství ptactva. Mnohé oblasti jsou chráněné jako národní parky a mořské rezervace.

Obyvatelstvo a jazyky

Úředním jazykem je angličtina. Kreolskou francouzštinou (Kwéyòl), která je založena na francouzštině, mluví 95 % obyvatel Svaté Lucie. Přibližně 70 % obyvatel se hlásí k římskokatolickému vyznání.

Obyvatelstvo je převážně afro-karibského původu, s menšími komunitami evropského, indického a libanonského původu. Většina lidí žije v pobřežních oblastech a menších městech; venkovské oblasti mají nižší hustotu osídlení.

Dějiny a politický systém

Ostrov byl postupně kolonizován Francií a Velkou Británií; během 17.–18. století mezi oběma mocnostmi často střídal držitele. Svatá Lucie získala nezávislost na Spojeném království 22. února 1979 a je konstituční monarchií v rámci Commonwealthu s guvernérem generálem jako zástupcem panovníka. Politický systém je parlamentní demokracií s více stranami.

Ekonomie

Hlavním odvětvím ekonomiky je cestovní ruch – ostrov je oblíbený pro pláže, potápění, pěší turistiku a kulturu. Důležité jsou také zemědělství (banány, ovoce, zelenina), rybolov a zpracovatelský průmysl (místní potravinářství, rum). V posledních desetiletích se rozvíjejí i finanční služby a offshorové podnikání. Měnou je východokaribský dolar (XCD).

Kultura

Kultura Svaté Lucie je směsicí afrických, francouzských a britských vlivů. Hudba zahrnuje žánry jako calypso, soca a zouk; populární jsou také tradiční tance a místní lidové slavnosti. Nejvýznamnější každoroční událostí je karneval (tzv. Carnival), pořádaný v létě, kdy probíhají přehlídky, hudební soutěže a pouliční oslavy.

Z ostrova pocházejí dva nositelé Nobelovy ceny, ekonom Arthur Lewis a básník a dramatik Derek Walcott. Arthur Lewis získal Nobelovu cenu za ekonomii za práci na rozvoji v roce 1979, Derek Walcott obdržel Nobelovu cenu za literaturu v roce 1992.

Doprava a infrastruktura

Hlavní mezinárodní letiště je Hewanorra International Airport (UVF) na jihu u Vieux Fort; menší George F. L. Charles Airport (SLU) obsluhuje především regionální lety u Castries. Dopravní síť zahrnuje silnice spojující většinu pobřežních sídel; vnitrozemí je méně dostupné kvůli hornatému terénu. Mezi ostrovy a sousedy je pravidelná trajektová i letecká doprava.

Zdravotnictví a vzdělání

Systém zdravotní péče poskytuje primární i nemocniční služby; kvalita se zlepšuje, ale pro některé specializované zákroky lidé častěji cestují do zahraničí. Vzdělání je povinné a gramotnost je relativně vysoká; existuje síť veřejných škol i soukromých institucí, některé studenti pokračují ve studiu v zahraničí.

Turistické zajímavosti

  • Pitons (Gros Piton a Petit Piton) – symbol ostrova a oblíbené místo pro výstupy a fotografování.
  • Soufrière a Sulphur Springs – unikátní geotermální oblast s horkými prameny a bahenními koupeli.
  • Pláže na západním pobřeží – klidné zátoky vhodné pro potápění a šnorchlování.
  • Castries – trhy, historické budovy a přístav.

Mezinárodní vztahy a členství

Svatá Lucie je plnoprávným a zúčastněným členem Karibského společenství (CARICOM), Organizace východokaribských států (OECS) a Frankofonie. Současně udržuje blízké vztahy s ostatními karibskými státy, Spojeným královstvím a dalšími partnery v oblasti turismu a rozvoje.

Výzvy a perspektivy

Mezi hlavní výzvy patří zranitelnost vůči změně klimatu (stoupání hladiny moře, intenzivnější bouře), omezené přírodní zdroje a potřeba diverzifikace ekonomiky. Na druhou stranu rozvoj cestovního ruchu, investice do obnovitelné energie a ochrana přírodních rezervací nabízejí příležitosti k udržitelnému růstu.