Derek Alton Walcott, OBE OCC (23. ledna 1930 – 17. března 2017) byl významný básník a dramatik ze Svaté Lucie. V roce 1992 mu byla udělena Nobelova cena za literaturu. Během svého života působil také v akademickém prostředí, mimo jiné na univerzitě v Essexu a na univerzitě v USA, kde přednášel a vedl kurzy tvůrčího psaní.

Život a profesní dráha

Walcott se narodil 23. ledna 1930 v Castries na Svaté Lucii. Již od mládí se věnoval poezii a divadlu; založil a aktivně se podílel na místním kulturním životě, podporoval rozvoj karibského divadla a literatury. V mládí publikoval první sbírky poezie, postupně se stal jedním z nejvlivnějších hlasů anglicky píšící karibské literatury.

Témata a literární styl

Walcottova tvorba kombinuje klasické literární formy a odkazy (často odkaz na antiku) s místními karibskými motivy, jazykem a historií. Jeho poezie i dramatika se zabývají

  • otázkami identity a kulturního dědictví v postkoloniálním prostředí,
  • koloniální minulostí a jejím vlivem na současnost,
  • krajinou Karibiku, mořem a přírodními obrazy,
  • osobní pamětí, migrací a mezikulturními vztahy.

Walcott je oceňován za bohatou obraznost, muzikálnost verše a schopnost propojovat místní hrdiny s univerzálními mýty.

Vybraná díla

  • Omeros (1990) – rozsáhlý epos volně inspirovaný Homérem, umístěný do karibského prostředí, považovaný za vrchol Walcottovy poezie.
  • Dream on Monkey Mountain (Sen o opičí hoře) – hra, za niž Walcott získal v roce 1971 ocenění Obie; dílo často uváděné jako klíčové pro jeho dramatickou tvorbu.
  • Bílé volavky (White Egrets) – sbírka, za kterou obdržel v roce 2011 cenu T. S. Eliota.
  • Řada sbírek poezie a divadelních her, které rozšiřují jeho tematiku i formální záběr (rané sbírky, sbírky z 60.–80. let i pozdější práce).

Ocenění a uznání

  • Nobelova cena za literaturu (1992) – za poezii, která "s mimořádnou emotivní silou rozšiřuje tradiční poetické formy"
  • Obie za divadelní inscenaci (1971) za Dream on Monkey Mountain
  • Cena MacArthurovy nadace (tzv. „genius grant“)
  • Královská literární společnost a královnina medaile za poezii
  • Cena T. S. Eliota (2011) za sbírku Bílé volavky

Dědictví

Walcottovo dílo mělo zásadní vliv na rozvoj karibské literatury a na vnímání postkoloniální poezie v celosvětovém kontextu. Jeho schopnost spojit místní hlas s klasickými formami otevřela cestu dalším autorům a přispěla k uznání literární hodnoty děl z regionu.

Walcott zemřel 17. března 2017 ve svém domě na Svaté Lucii. Bylo mu 87 let.