Španělský malíř, viz Diego Velázquez.
Diego Velázquez de Cuéllar (1465 - 1524) byl španělský voják a správce kolonií (conquistador), který pro Španělsko dobyl a spravoval Kubu. Dominikánští historikové ho často nazývají Diego de Velázquez (tento název používá i Appletonova cyklopedie).
Narodil se ve španělském městě Cuéllar nedaleko Segovie. Do Ameriky se dostal během druhé plavby Kryštofa Kolumba v roce 1493. Na Hispaniole strávil 17 let, přičemž většinu času žil v jihozápadní oblasti ostrova.
Spolupracoval se španělským guvernérem Nicolásem de Ovando v boji proti indiánům Taíno v regionu. Založil a spravoval několik měst: Azua de Compostela (1504), San Juan de la Maguana (1503), Bánica (1504), Salvatierra de la Sabana (1504, dnes Les Cayes, Haiti), Santa María de la Verapaz (poblíž dnešního Port-au-Prince, Haiti), Villanueva de Yáquimo (dnes Jacmel, Haiti).
V roce 1511 odjel ze Salvatierry de la Sabana s 300 muži a třemi nebo čtyřmi loděmi na ostrov Kubu, aby jej dobyl. Byl prvním guvernérem ostrova a založil několik měst: Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa (první evropské město na Kubě a její první hlavní město) v roce 1511, San Salvador del Bayamo (1513), Santiago de Cuba v roce 1514 a Havanu v roce 1515.
V roce 1517 vyslal Juana de Grijalvu, aby prozkoumal pobřeží Mexika, a v roce 1518 vyslal Francisca Hernándeze de Córdoba, aby prozkoumal pobřeží Yucatánu. V roce 1519 pak vyslal svého tajemníka Hernána Cortése, aby s asi 450 vojáky dobyl Mexiko, ale když Cortés dorazil do Méxika (do Veracruzu), přerušil s Velázquezem veškeré vztahy.
Diego Velázquez de Cuéllar zemřel v Santiagu de Cuba v roce 1524.
Život a raná kariéra v Novém světě
Diego Velázquez pocházel z kastilské šlechty nižšího postavení a do Ameriky přišel jako mladý muž. Na Hispaniole se rychle zapojil do vojenských a správních aktivit Španělů; pod velením guvernéra Nicoláse de Ovanda se účastnil expedic proti místním kmenům a podílel se na zakládání osad. Během těchto let si vybudoval pověst schopného velitele a organizátora, což mu otevřelo cestu k vedení dobývání sousedních ostrovů, především Kuby.
Dobytí a správa Kuby
V roce 1511 Velázquez podnikl výpravu na Kubu a postupně ostrov podmanil. Jako první guvernér ostrova organizoval osídlení, zakládal osady a rozděloval půdu mezi korunní kolonisty. Založení měst — zejména Baracoa, Bayamo, Santiago de Cuba a Havana — položilo základy španělské správy a pozdější ekonomiky ostrova.
Jeho správa byla zaměřena na zajištění vojenské kontroly a ekonomického využití ostrova: podporoval introdukci evropského zemědělství a chovu dobytka, rozdělil mzdové a pozemkové podíly prostřednictvím systému encomienda a organizoval sběr daní a dodávky pracovní síly. Tento režim vedl k rychlému úbytku původního indiánského obyvatelstva, které trpělo nemocemi, nucenou prací a násilím.
Výpravy do Mexika a konflikt s Cortésem
Velázquez ve druhém desetiletí 16. století financoval a pověřoval průzkumnými výpravami, které měly zjistit možnosti nových dobyvatelských akcí na pevnině: Francisco Hernández de Córdoba objevil (či zmapoval) Yucatán a následné plavby zahájily kontakt se středoamerickým pobřežím. Velázquez si později najal svého sekretáře Hernána Cortése k vedení výpravy na pevninu; Cortés však záhy jednal podle vlastního uvážení a přerušil poslušnost guvernérovi.
Po Cortésově nezávislém postupu se Velázquez snažil obnovit kontrolu — vyslal další síly, včetně výpravy Pánfila de Narváeze, aby Cortése zadržel a přivedl před královský soud. Narváezova jednotka však byla poražena a Cortés si upevnil vedení v Mexiku. Konflikt s Cortésem ukázal problémy, které vznikaly mezi místními guvernéry a dobrodruhy usilujícími o vlastní zisky v nových zemích.
Metody vlády a vztah k domorodcům
Velázquezova správa se vyznačovala autoritativním řízením a systematickým využíváním původního obyvatelstva prostřednictvím práce v dolech, na plantážích a v domácnostech kolonistů. Zavádění evropských hospodářských praktik, dobytka a plodin mělo trvalý dopad na přírodní prostředí a tradiční způsob života domorodých komunit. Současní i pozdější kronikáři zmiňují jak vojenské represe proti povstáním, tak nasazení misionářů — zejména dominikánů a františkánů — k náboženské a kulturní integraci.
Úmrtí a odkaz
Diego Velázquez de Cuéllar zemřel v Santiagu de Cuba v roce 1524. Jeho dědictví je dvojí: na jedné straně položil základy španělské koloniální správy na Kubě a založil města, která se později stala centry politického a hospodářského života ostrova; na straně druhé jeho administrativní a ekonomické praktiky přispěly k dramatickému úbytku a útlaku původních obyvatel.
Historické hodnocení Velázqueze se liší: někteří kronikáři a pozdější historici oceňují jeho organizační schopnosti a roli při konsolidaci španělské moci na Karibiku, jiní kritizují tvrdé postupy při podmaňování domorodých obyvatel a spoluúčast na rozvoji systému nucené práce.
Poznámka k pojmenování
Jak uvádějí dominikanští historikové a některé encyklopedické prameny, v pramenech se objevuje i varianta jména Diego de Velázquez. Pro historiky je důležité rozlišovat mezi tímto conquistadorem a španělským malířem Diego Velázquezem, který je osobou zcela jinou (viz první poznámka).
