Přehled druhu
Quokka (Setonix brachyurus) je malý vačnatec často přirovnávaný velikostí k větší kočce. Patří mezi vačnatce a do skupiny makropodovitých, kam řadíme i známější druhy jako klokani nebo valaši. Quokky mají kompaktní tělo, krátké uši, silné zadní končetiny pro skákavý pohyb a poměrně hustou srst hnědošedého odstínu. Jsou převážně rostlinožravé a vykazují noční či soumračnou aktivitu (noční aktivita), během dne odpočívají v krytech.
Taxonomie a systématika
Quokka je jediným žijícím zástupcem rodu Setonix. Patří do řádu Diprotodontia, čeledi Macropodidae. Taxonomické postavení odráží přizpůsobení k životu mezi křovinami a travnatými porosty a způsoby rozmnožování typické pro vačnatce.
Rozšíření a stanoviště
Druh je přirozeně omezen na oblasti u pobřeží Západní Austrálie. Nejvíce známá populace obývá ostrov Rottnest poblíž města Perth, další výskyty jsou na Bald Island a v omezeném počtu i na pevnině, například v chráněné oblasti Two Peoples Bay. Mnohé populace žijí právě na izolovaných ostrovech, kde je nižší tlak predátorů a specifické prostředí křovin a travnatých porostů.
Chování a potrava
Quokky se živí převážně rostlinnou potravou: travami, listy, výhonky a drobnými bylinami. Jsou aktivní hlavně v noci či za soumraku, kdy vyhledávají potravu a místa s vlhčí vegetací. Jsou schopné žít samostatně i v menších skupinách, zvláště tam, kde je dostatek zdrojů. Při kontaktu s lidmi se často chovají relativně nebojácně, což vedlo k jejich populárnímu vnímání.
Rozmnožování
Jako ostatní vačnatci rodí quokky relativně malá, nedostatečně vyvinutá mláďata, která se po porodu přesunou do matčina vaku, kde dokončí vývoj. Obvykle se rodí jedno mládě, které zůstává v vaku a po odstavění postupně získává samostatnost. Chování při rozmnožování a péče o mláďata jsou dobře přizpůsobeny proměnlivým podmínkám ostrovního prostředí.
Ohrožení a ochranná opatření
I když některé ostrovní populace mohou být lokálně hojnější, druh jako celek čelí několika výzvám: invazní savci (např. lišky, kočky a psy), ztráta přirozeného habitatu, klimatické vlivy a lidské rušení. Z důvodu omezeného rozšíření jsou skupiny quokky zranitelné vůči náhlým environmentálním změnám. V reakci na to byla zřízena chráněná území, provádí se monitoring populací a omezují se dopady predátorů a lidské aktivity.
Interakce s lidmi a význam
Quokka získala mezinárodní pozornost díky svému „usměvavému“ výrazu a množství turistických fotografií pořízených na místech jako Rottnest. Ochranné organizace a správy rezervací důrazně varují před krmením zvířat, protože lidská potrava může být pro ně škodlivá a zasahování je na mnoha místech zakázáno. Z hlediska vědeckého představuje druh cenný model pro studium izolace populací a vlivu introdukovaných druhů na původní faunu.
- Hlavní hrozby: invazní predátoři, ztráta stanovišť a lidské rušení.
- Potrava: trávy, listy a drobné rostliny.
- Ochrana: rezervace, monitoring, omezení přístupu predátorů a veřejné osvěty.
Pro další informace lze využít odbornou literaturu a informační zdroje zaměřené na australskou faunu; rychlé odkazy: vačnatci, makropodovití, klokani, valaši, noční aktivita, ostrovy, Západní Austrálie, Rottnest, Perth, Bald Island, rod Setonix.
