Plessy v. Ferguson, 163 U.S. 537 (1896), byl případ Nejvyššího soudu Spojených států, který rozhodl, že segregace je legální, pokud jsou oběma rasám poskytnuty stejné podmínky. Rozhodnutí bylo vyneseno poměrem hlasů 7:1. Většinové stanovisko napsal soudce Henry Billings Brown a menšinové stanovisko napsal soudce John Marshall Harlan.
V roce 1954 byl rozsudkem Brown v. Board of Education částečně zrušen rozsudek Plessy v. Ferguson.
Stát Louisiana přijal zákon, podle kterého museli běloši a černoši jezdit ve vlacích v různých vagonech, ale museli si být "rovni". Homer Plessy, který byl z jedné osminy černoch (což znamená, že jeden z jeho osmi prarodičů byl černoch), byl zatčen za to, že jel ve vagonu určeném pouze pro bělochy. Napadl louisianský zákon s tím, že je v rozporu s ústavou Spojených států. Plessy tvrdil, že státní zákon, který ukládal společnosti East Louisiana Railroad povinnost segregovat vlaky, mu upíral práva podle třináctého a čtrnáctého dodatku Ústavy Spojených států.
Nejvyšší soud rozhodl v poměru 7:1, že louisianský zákon je platný. Uvedl, že požadavek, aby běloši a černoši jezdili v oddělených vlacích, černochy nijak nepoškozuje. Soudce John Marshall Harlan byl jediným soudcem, který se domníval, že zákon je v rozporu s ústavou. Domníval se, že segregace způsobuje, že se černí Američané cítí méněcenní. Řekl, že ústava je "barvoslepá" a že zákon by neměl s žádnou skupinou zacházet lépe než s jinou skupinou.
V roce 1954 Nejvyšší soud USA zakázal rasovou segregaci ve školách. Předseda Nejvyššího soudu Earl Warren dokonce rozhodl, že ""oddělená zařízení jsou [vždy] nerovná"".
Brown však nezakázal segregaci na jiných místech než ve školách. Segregace na jiných místech byla stále legální. To znamená, že Brown zrušil část rozsudku Plessy v. Ferguson tím, že znemožnil segregaci ve školách, ale nezrušil celý zákon.