Ropuchy evropské patří do čeledi žabovitých (Pelobatidae). Existuje pouze jeden žijící rod, který se nazývá Pelobates. Má čtyři druhy. Žijí v Evropě, Středomoří, severozápadní Africe a západní Asii.
Ropuchy obecné jsou malé až velké žáby. Dorůstají délky až 10 cm. Hrabou se v písčitých půdách. Na nohou mají ztvrdlý výrůstek, který jim pomáhá při hrabání. V době dešťů vylézají ze země a rozmnožují se v tůňkách, které jsou obvykle dočasné.
Všechny druhy z této čeledi mají volně žijící vodní pulce. Vajíčka jsou kladena do dočasných jezírek, která se mohou rychle vypařit. Stádium pulců je velmi krátké. Do dospělosti dorůstají již za dva týdny. Někteří pulci jsou kanibalističtí, aby urychlili svůj růst, a požírají své sourozence, aby si zvýšili přísun bílkovin.