Ústřičník je druh ptáka, který žije v Evropě a Asii. Obvykle se živí měkkýši, kteří se vyskytují na plážích a v bahně. Ústřice obecná používá svůj ostrý zobák k otevírání lastur ústřic a mušlí. Rozřízne svalovinu mezi oběma polovinami lastury dohromady, nebo rozbije lasturu o kámen a ústřici uvnitř sežere.
Ústřice
Životní styl a úpravy
Ústřičník má nejtěžší zobák ze všech žijících brodivých ptáků. Vyznačují se "zdrojovým polymorfismem": mají několik různých typů zobáku a každý typ slouží k jinému druhu potravy. Tento polymorfismus není neobvykle podmíněn geneticky. Zdá se, že jedinci jsou schopni měnit svůj zobák tak, aby vyhovoval jejich potravě. Schopnost přizpůsobit své potravní chování ovšem dědí.
"Bodavci" pracují tak, že se špičkou zobáku zabodnou mezi chlopně lastury mlže. "Kladivouni" otevírají schránky mlžů tak, že do nich bouchají; někteří kladivouni rozbíjejí pouze hřbetní stranu, jiní pouze břišní. Jiní se živí červy a mají úzké, pinzetovité konce zobáků.
Ptačí zobák roste rychlostí 0,4 mm za den, což je čtyřikrát rychleji než lidské nehty. Jedinci, kteří byli nuceni přejít z pojídání mlžů na pojídání červů, dokázali změnit tvar svého zobáku za 10 dní.
S takovým zobákem jsou ústřičníci pro ostatní ptáky nebezpečnými protivníky. Dokážou se bránit dravcům a často napadají jiné ptáky, aby jim ukradli úlovky. "Během odlivu napadají ostatní ptáky v průměru v pětiminutových intervalech". Až 60 % potravy získávají krádežemi.
Ústřičníci se mohou dožít až 35 let.