Nedbalost je v právu druh právního nároku, který mohou lidé a organizace vznést, pokud jsou poškozeni. Jedná se o druh deliktu. Zákon označuje někoho za nedbalého, pokud poškodí někoho jiného nebo cizí majetek, protože nebyl dostatečně opatrný. V právním případě o nedbalosti se osoba, která podává žalobu, nazývá žalobce a osoba, která je žalována, se nazývá žalovaný.
Právní předpisy týkající se nedbalosti se na mnoha místech (nebo v různých jurisdikcích) liší, ale aby žalobce vyhrál, musí obvykle prokázat alespoň čtyři věci:
Povinností obviněného je to, co mu ukládá zákon. Obvykle zákon říká, že lidé musí být rozumní. To znamená, že musí být opatrní, používat správný úsudek a nebýt nespravedliví vůči ostatním lidem. V některých případech zákon lidem říká, že mají zvláštní povinnosti. V jiných případech zákon říká, že lidé nemají žádné povinnosti. Například na většině míst, kde se používá zvykové právo, nemá člověk žádnou právní povinnost zachránit jinou osobu před újmou, a to ani v případě, že záchrana je velmi snadná a nikoho nic nestojí ani nikoho jiného neohrožuje.
Když lidé nedodržují své povinnosti, zákon říká, že porušují své povinnosti.
Žalobce může obvykle podat žalobu pouze v případě, že mu byla způsobena škoda nebo jiná právní újma. Zákon říká, jaké druhy újmy mohou lidé žalovat.
Žalobce může žalovat žalovaného obvykle pouze tehdy, pokud to byl žalovaný, kdo žalobci ublížil. V mnoha případech je snadné zjistit, kdo někomu ublížil. Někdy však lidé utrpí zranění způsobem, který nikdo neočekává. Například žalovaný může řídit opilý a může narazit do elektrického sloupu. Elektrický sloup mohl spadnout a způsobit, že sousedství přišlo o elektrický proud. V důsledku toho může člověk vzdálený dva kilometry zakopnout a ve tmě upadnout. O tom, zda opilý řidič způsobil zakopnutí a pád této osoby, rozhodne soud.
Slovo nedbalost se někdy používá i mimo oblast práva v podobném smyslu. Znamená, že někdo nebyl dostatečně opatrný.