Australská nacionalistická strana

V říjnu 1915 odešel premiér Andrew Fisher do důchodu. Australská labouristická strana (ALP) zvolila Billyho Hughese novým předsedou a premiérem. Byl silným zastáncem účasti Austrálie v první světové válce. Po návštěvě Velké Británie v roce 1916 rozhodl, že k získání dostatečného počtu vojáků pro australskou armádu je nutná branná povinnost. Většina jeho strany, zejména odbory, odvody nepodporovala. V Labouristické straně bylo také mnoho irských římských katolíků, kteří nechtěli podporovat britskou vládu. Důvodem byly kroky britské vlády proti irskému velikonočnímu povstání v roce 1916. V říjnu Hughes uspořádal plebiscit, aby získal podporu pro zahájení branné povinnosti, ale plebiscit byl těsně poražen. Jeho hlavním odpůrcem v otázce branné povinnosti byl melbournský katolický arcibiskup Daniel Mannix. Hughes nadále argumentoval ve prospěch branné povinnosti. To vyvolalo hluboký a rozhořčený rozkol v australské komunitě i mezi členy jeho vlastní strany.

15. září 1916 přinutila pobočka labouristické strany v Novém Jižním Walesu Hughese vystoupit z Labouristické strany. Když se 14. listopadu 1916 sešla labouristická frakce federálního parlamentu, došlo k mnoha sporům. Hughes a dalších 24 labouristických členů odešlo. Zbývajících 43 členů přijalo návrh na vyslovení nedůvěry vedení. Tím byl Hughes a ostatní členové z ALP vyloučeni.

Hughes a jeho stoupenci založili novou stranu National Labor Party. Podporu Josepha Cooka a jeho Liberální strany Commonwealthu jim umožnila vládnout. V únoru 1917 se obě skupiny spojily a vytvořily Národní stranu, v jejímž čele stál Hughes a Cook byl jeho zástupcem. Nacionalisté s členy z řad liberálů a labouristů byli schopni prezentovat obraz národní jednoty.

V květnu 1917 dosáhli nacionalisté velkého volebního vítězství. V těchto volbách Hughes opustil své dělnické křeslo v Západním Sydney a byl zvolen za Bendigo ve státě Victoria. Hughes slíbil, že odstoupí, pokud jeho vláda nezíská brannou moc. Druhé hlasování se konalo v prosinci 1917, ale bylo opět poraženo, tentokrát o ještě více hlasů. Hughes odstoupil z funkce premiéra, ale protože byl vůdcem většinové strany, generální guvernér sir Ronald Munro Ferguson ho okamžitě požádal, aby se stal znovu premiérem. Hughes mohl zůstat premiérem a zároveň dodržet svůj slib, že odstoupí.

Hughes a nacionalisté vládli sami až do voleb v roce 1922. Nová Strana venkova získala poměrně málo křesel ve Sněmovně reprezentantů. Nacionalisté neměli většinu, aby mohli vládnout, a potřebovali podporu Country Party. Country Party se však nelíbila Hughesova venkovská politika. Její vůdce Earle Page prohlásil, že pod ním nebude sloužit. Mnozí členové nacionalistické strany Hughese plně nepodporovali, protože ho podezírali, že je ve skutečnosti stále socialistou. Pageův požadavek jim nakonec poskytl záminku a Hughes byl bez podpory nucen v lednu 1923 odstoupit. Do čela byl zvolen bývalý pokladník Stanley Bruce, který rychle uzavřel koalici s Country Party. Cena však byla vysoká. Strana venkova požadovala pět křesel ve vládě (z jedenácti), včetně postu pokladníka a pozice místopředsedy vlády pro Page. Bruce však raději souhlasil, než aby si vynutil další volby. To byl počátek tradiční koalice nelaborovských stran.

Pod Bruceovým vedením se nacionalisté stali mnohem konzervativnějšími. Koalice nacionalistů a countryistů dosáhla v roce 1925 velkého vítězství. V roce 1928 byla zvolena znovu, i když s podstatně menší podporou. Když se Bruce v roce 1929 pokusil zavést nové zákony, které měly změnit systém průmyslových arbitráží, bylo to pro Hughese příliš. On a jeho podporovatelé hlasovali proti zákonům a vláda, která již neměla většinu, vyhlásila předčasné volby.

Koalice byla poražena, Bruce dokonce přišel o vlastní křeslo. V čele vlády ho vystřídal bývalý generální prokurátor John Latham. Nacionalisté už nikdy nebyli skutečnou silou v australské politice. Jelikož byli vždy pouze ve vládě, nebyli připraveni na roli v opozici. V roce 1931 však skupina členů Labour Party v čele s Josephem Lyonsem opustila ALP a přidala se ke konzervativcům. Vytvořili novou skupinu, Sjednocenou stranu Austrálie (UAP). Většinu členů UAP tvořili bývalí nacionalisté, ale za svého vůdce a premiéra si zvolili Lyonse UAP nahradila nacionalisty jako hlavní konzervativní protilabouristickou stranu.

Kolem roku 1929 se Robert Menzies, poslanec viktoriánského parlamentu, spojil s Wilfridem Kentem Hughesem a založili organizaci Mladí nacionalisté. Menzies byl jejím prvním předsedou.

Organizace si ponechala svůj název, i když se z nacionalistů stala UAP. Polovina členů UAP zvolených ve volbách do viktoriánského státu v roce 1932 byli mladí nacionalisté. V roce 1932 premiér Sir Stanley Argyle zařadil tři z nich do svého osmičlenného kabinetu, včetně Menziese jako vicepremiéra.

Později, když Menzies založil Liberální stranu Austrálie, pozval delegáty Mladých nacionalistů. Mladí nacionalisté následovali UAP do Liberální strany a Menzies místo nich založil Mladé liberály.

• William Morris Hughes 1917-1922
• Stanley Bruce 1922-1929
• John Latham 1929-1931