Megabatům se také říká kaloňové starého světa. Patří do podřádu Megachiroptera, čeledi Pteropodidae řádu Chiroptera (netopýři).
Tito kaloňové jsou létající savci, kteří žijí v hustých lesích v Africe, Evropě, Austrálii a Asii. Existuje asi 166 druhů kaloňů. Ovocní netopýři jsou někdy označováni jako létající lišky. Tito netopýři žijí ve velkých koloniích, tzv. "táborech". Tato noční (nejaktivnější jsou v noci) zvířata přes den odpočívají a přitom visí hlavou dolů.
Netopýři létají od rostliny k rostlině a shánějí si potravu, a zároveň opylují rostliny, které navštíví. Kromě toho při jídle roznášejí semena rostlin. Mnoho rostlin, včetně některých druhů avokáda, datlí, manga a broskvoní, je na opylování nebo šíření semen závislých na těchto netopýrech.
Ovocní netopýři se živí převážně ovocnou šťávou a květním nektarem. Ovoce rozžvýkají a poté vyplivnou semena, slupku a dužinu. Ovocní netopýři, stejně jako ostatní netopýři rodu Megachiropteran, používají k vyhledávání potravy, ovoce a/nebo nektaru, čich. Přestože mají velké oči a dobře vidí, nepoužívají kaloňové zrak jako svůj hlavní smysl. Ovocní netopýři se živí i jinými věcmi.
Někteří megabati jsou přenašeči nebezpečných chorob. První zaznamenané ohnisko viru ebola u člověka bylo v roce 1976, ale zdroj viru je stále neznámý. Nedávné testy ukázaly, že u některých druhů kaloňů odebraných během vypuknutí epidemie eboly se virus u netopýrů vyskytuje, ale nevykazují žádné příznaky. Další studie také ukazují, že virus ebola se může rozmnožovat u kaloňů a dalších netopýrů rodu Tadarida. To by mohlo znamenat, že netopýři jsou zdrojem viru. U kaloňů v Ugandě byl nalezen také virus Marburg, který je příbuzný ebole.
Dalším vysvětlením je, že netopýři mohou být mezihostitelem, protože není jisté, zda jsou netopýři indexovým případem eboly. Je také důležité si uvědomit, že některé druhy kaloňů v Africe jsou vůči viru eboly imunní a že jejich DNA nebo RNA jsou podobné viru zairské eboly. To by mohlo vysvětlovat šíření na člověka, protože lidé v této oblasti mají tendenci jíst kaloňe.
Létající lišky v Austrálii přenášejí dvě infekce, které mohou představovat vážné riziko pro lidské zdraví - australský netopýří lyssavirus a hendra virus (Henipavirus). Tyto nemoci přenášené netopýry, které se vyskytují pouze v Queenslandu, patří mezi nejsmrtelnější viry v západním světě. Přestože jsou tato onemocnění vzácná, zůstávají pro lékaře záhadou. Tyto nemoci přenášené netopýry jsou téměř vždy smrtelné. Lidské infekce těmito viry jsou naštěstí velmi vzácné.
Hendra virus je virus, který infikuje především megabaty (velké kaloňovití netopýři nebo "létající lišky") a který se může přenést na koně. Stejně jako ebola a marburg je hendra hemoragická horečka s vysokou až velmi vysokou úmrtností (50-90 %). Virus eboly i virus marburgu jsou spojovány s megabaty jako přenašeči infekce. Předpokládá se, že koně se nakazí virem hendry požitím potravy nebo vody kontaminované tělními tekutinami a výměšky infikovaných megabatů. Virus může být smrtelný jak pro lidi, tak pro koně. Pokud nedochází k manipulaci s létajícími liškami nebo k jejich přímému fyzickému kontaktu, je riziko pro veřejné zdraví zanedbatelné.
Je známo, že virus Hendra přenášený netopýry přežili pouze tři lidé. Doposud více než polovina lidí, kteří se nakazili virem Hendra, zemřela do šesti týdnů, avšak druhou queenslandskou nemoc přenášenou netopýry nepřežil nikdo. V roce 1994 byl lyssavirus - blízký příbuzný viru vztekliny - poprvé objeven u létající lišky s příznaky poblíž města Ballina v Novém Jižním Walesu (které leží na hranici s Queenslandem). Lyssavirus usmrtil jediné tři osoby, které se jím kdy nakazily.
