První transkontinentální let, dvouplošník pilotovaný Calbraithem Perry Rodgersem, přistál v roce 1911 na písečné pláži Long Beach. Od roku 1911 až do vybudování letiště používala letadla pláž jako přistávací dráhu.
Slavný letec Earl S. Daugherty si pronajal plochu, která se později stala letištěm, pro letecké show, kaskadérské lety, procházky s křídly a jízdy s cestujícími. Později, v roce 1919, založil první leteckou školu na světě. V roce 1923 Daugherty přesvědčil městskou radu, aby místo využila k vybudování prvního městského letiště.
Ve čtyřicátých a padesátých letech létaly letecké společnosti bez mezipřistání pouze do Los Angeles, San Diega a někdy na ostrov Catalina. V roce 1962 zahájila společnost Western Airlines jeden let Lockheed Electra denně do San Francisca. Tryskáče přibyly v roce 1968. V roce 1969 měla společnost Western nonstop 737 do Las Vegas, Oaklandu a San Francisca, ale do roku 1980 bylo SFO jedinou destinací, kam létala letadla bez mezipřistání (v té době už na linkách PSA).
V roce 1981 zahájila začínající letecká společnost Jet America nonstop provoz MD80 do Chicaga a v roce 1982 do Dallasu-Fort Worth. V roce 1982 zahájila společnost Alaska Airlines nonstop lety do Portlandu a Seattlu. V roce 1983 zahájila společnost American lety do ORD a DFW a United do Denveru. V roce 1984 měla společnost United dva letouny 767 denně do Denveru, což byla největší letadla, která kdy byla na Long Beach plánována.
V letech 1990 až 1992 přestaly letiště využívat společnosti Continental, Delta, TWA a USAir. Na začátku roku 2006 se z důvodu nedostatečné ziskovosti stáhla také společnost American Airlines.
- Douglas "Wrong Way" Corrigan pravidelně létal z letiště Daugherty Field. Ještě před svým nechvalně proslulým letem z Brooklynu v New Yorku do Irska v roce 1938 uskutečnil transkontinentální let z Long Beach do New Yorku. Měl se vracet na Daugherty Field poté, co úřady zamítly jeho žádost o další let do Irska, ale kvůli údajné navigační chybě skončil místo toho v Irsku. Nikdy veřejně nepřiznal, že do Irska letěl úmyslně.
- Na Daughertyho hřišti se odehrávají závěrečné scény filmu The Bachelor and the Bobby-Soxer z roku 1947, v němž hráli Cary Grant, Myrna Loy a Shirley Temple.
- Fasáda terminálu pro cestující na letišti Long Beach posloužila jako fiktivní "Aeropuerto Val Verde" (Letiště Val Verde) ve filmu Komando (1985) s Arnoldem Schwarzeneggerem.
- Letiště je použito místo letiště Napa Valley v Disneyho remaku filmu Past na rodiče z roku 1998.
- Úvodní scény seriálu Clockstoppers (2002) společnosti Nickelodeon se natáčely na letišti Long Beach.
V roce 2008 začalo letiště Long Beach vyrábět elektřinu pomocí šesti solárních panelů o rozměrech 9 × 9 stop. Sítě jsou rozmístěny kolem terminálu ve venkovním prostoru pro výdej zavazadel. Projekt vykompenzuje téměř 500 000 liber emisí oxidu uhličitého.
Vojenské použití
Aby přilákalo americké námořnictvo, postavilo město Long Beach hangár a administrativní budovu a poté je nabídlo námořnictvu k pronájmu za 1 dolar ročně za účelem zřízení záložní letecké základny. Dne 10. května 1928 uvedlo americké námořnictvo pole do provozu jako Leteckou základnu námořnictva v záloze (NRAB Long Beach). O dva roky později město postavilo hangár a administrativní budovu také pro letectvo Armády Spojených států. Je třeba konstatovat, že jediný významný rozvoj malého městského letiště začal až poté, co město v letech 1928-30 postavilo hangáry a administrativní budovy pro armádu a námořnictvo.
Jako letecká základna námořnictva v záloze byla určena k výcviku, školení a cvičení leteckého personálu námořnictva v záloze. Tři večery v týdnu se na základně a dva večery v týdnu na Kalifornské univerzitě v Los Angeles konala pozemní škola, a to až do roku 1930, kdy byla pozemní škola nepřetržitě poskytována na základně. Dne 9. dubna 1939 byl zahájen výcvik v nočním létání a krátce nato začala její zařízení využívat i letadla flotily.
S nárůstem leteckého provozu komerčních leteckých společností a soukromých letadel, zejména v souvislosti se zájmem společnosti Douglas Aircraft o městské letiště Long Beach, však zařízení potřebovalo více prostoru. S rezidentem Douglas Aircraft se postoj úřadů Long Beach stal chladným a otevřeně nepřátelským vůči námořnímu letectvu, přičemž ředitel města prohlásil, že "čím dříve námořnictvo z letiště Long Beach odejde, tím lépe se nám bude líbit".
Kvůli tomuto nepřátelskému postoji zahájilo námořnictvo průzkum vhodnějšího místa, o kterém tehdy představitelé města nevěděli. Přesto admirál Ernest J. King, tehdejší šéf Úřadu pro letectví, a admirálové William D. Leahy, Joseph K. Taussig a Allen E. Smith důrazně požádali město Long Beach o opravu vzletových a přistávacích drah a připomněli mu, že Tichomořská flotila, která tehdy ležela na moři v obou přístavech Long Beach a San Pedro, měla měsíčně na výplaty více než 1 milion dolarů. Nakonec město požadavkům námořnictva vyhovělo.
Přesto město nadále projevovalo nepřátelský postoj ke schválení pronájmu dalších pozemků, které námořní záložna požadovala.
Námořnictvo mělo města Long Beach plné zuby. Rozhodlo se odkoupit část nemovitostí, které vlastnila Susanna Bixby Bryantová, což velitel základny, komandér Thomas A. Gray, oznámil šéfovi Úřadu pro letectví, admirálu Johnu H. Towersovi. Okolnosti nákupu byly sděleny Jamesi V. Forrestalovi, náměstkovi ministra námořnictva, a jím výboru pro námořní záležitosti Sněmovny reprezentantů, který nákup schválil. Ačkoli komandér Gray nabídl paní Bryantové 350 dolarů za akr, v nejlepším vlasteneckém duchu prodala pozemek za 300 dolarů za akr. Pozemek se nachází 4 míle východně od letiště v Long Beach.
Po získání pozemku v roce 1941 následovaly finanční prostředky na výstavbu a NAS Los Alamitos se začal formovat. Po převedení výcvikového zařízení námořnictva do Los Alamitos, k překvapení představitelů města Long Beach, v roce 1942 námořnictvo místo toho, aby vrátilo zařízení letecké základny námořnictva v Long Beach městu, jednoduše předalo zařízení letectvu armády Spojených států, které si v jeho sousedství rovněž zřídilo výcvikovou základnu.
Nicméně s válečnými mraky na obzoru nebyla NARB Long Beach zcela opuštěna, ale pouze degradována na Námořní pomocnou leteckou stanici (NAAS).
Čtyřicátá léta 20. století byla pro letiště Long Beach velmi rušná. Během druhé světové války bylo letiště využíváno pro válečné účely. V srpnu 1941 převzal kontrolu nad letištěm Úřad pro civilní letectví (Civil Aeronautics Administration), jehož rozloha se zvětšila na 500 akrů (2,0 km2 ). Jakmile se Los Alamitos v roce 1941 stalo operační základnou, NAAS Long Beach se nyní zaměřilo na obsluhu letounů F4F, SBD, FM-2, F4U, F6F, TBF/TBM a SB2C nesených letadly. Kromě toho měla k dispozici užitková letadla a hlídkové letouny jako PBY, SNB, GB3, NH, GH a SNJ.
Když se aktivity námořnictva začaly přesouvat do Los Alamitos, stalo se armádní letiště Long Beach v Long Beach domovem Převozní divize Armádního velitelství letecké dopravy, jejíž součástí byla i letka 18 pilotek, které velela Barbara Londonová, dlouholetá pilotka z Long Beach.
Stejně jako velitelství námořních leteckých trajektů na NAS Terminal Island byla i armádní přeprava díky válečné produkci Douglas Aircraft obrovským podnikem. K položení základního kamene původního zařízení Douglas Aircraft došlo v listopadu 1940 a k jeho vysvěcení v říjnu 1941. Společnost Douglas přilákalo do Long Beach především rostoucí městské letiště a přítomnost armády i námořnictva. Díky válečným zakázkám společnost okamžitě zahájila intenzivní výrobu. První C-47 byl dodán 16 dní po útoku na Pearl Harbor a během války bylo vyrobeno dalších 4 238 kusů. Kromě toho továrna vyrobila přibližně 1 000 letounů A-20 Havoc, nemluvě o 3 000 letounech B-17 Flying Fortresses a 1 156 letounech A-26 Invader.
S koncem války americké námořnictvo zcela upustilo od využívání městského letiště Long Beach a s ním i od označení Long Beach jako pomocné letecké stanice námořnictva. Společnost McDonnell Douglas pokračovala ve výrobě osobních letadel na severní straně letiště až do svého sloučení se společností Boeing v roce 1997. Společnost Boeing pokračovala v omezeném provozu.
18. března 2009 přistálo letadlo Air Force One prezidenta Baracka Obamy na letišti Long Beach, kde se konala prezidentova setkání na radnicích v Orange County a Los Angeles. Dne 19. března 2009 vystoupil prezident Obama v Burbanku v pořadu Jay Leno's Tonight Show.
