Lepus (souhvězdí): Zajíc pod Orionem — popis, historie a významné hvězdy
Objevte souhvězdí Lepus — zajíc pod Orionem: historie od Ptolemaia, popis, nejjasnější hvězdy a tipy pro pozorování noční oblohy.
Lepus je souhvězdí jižně od nebeského rovníku. Jeho název je latinský výraz pro zajíce. Zajíc nepochází z žádné postavy řecké mytologie. Lepus byl jedním ze 48 souhvězdí, která uvedl astronom Ptolemaios ve 2. století. Je jedním z 88 moderních souhvězdí. Nachází se pod souhvězdím Orion (lovec) a na noční obloze jej tradičně znázorňují jako zajíce, kterého pronásleduje Orion. Toto souhvězdí by se nemělo zaměňovat s vlkem Lupusem.
Popis a poloha
Lepus je relativně malé, ale jasné souhvězdí umístěné těsně pod Orionem, v oblasti zimní oblohy. IAU (Mezinárodní astronomická unie) stanovila přesné hranice souhvězdí, takže jeho členy lze jednoznačně určit na moderních hvězdných mapách. Na severní polokouli je nejlépe pozorovatelné v zimních měsících, kdy Orion vystupuje vysoko nad obzor; z jižní polokoule je viditelné také dobře, protože leží jižně od nebeského rovníku.
Historie a názvy
Název Lepus pochází z latiny (zajíc). Ve středověkých a starších hvězdných atlasech jej často zobrazovali pod nohama Oriona jako lovenou zvěř. Ačkoli jde o pojmenování z latinské tradice, několik jasných hvězd v souhvězdí nese arabská jména, což odráží historické přejímání hvězdných jmen z arabské astronomické školy. Lepus figuroval již v antických katalozích (Ptolemaios) a zůstal stabilní součástí souhvězdí používaných dodnes.
Významné hvězdy a proměnné objekty
- Alpha Leporis (Arneb) – nejjasnější hvězda v souhvězdí. Je to žlutobílý obří či superobří typ hvězdy a je snadno identifikovatelná pouhým okem.
- Beta Leporis (Nihal) – druhá nejjasnější hvězda, také dobře viditelná a užitečná pro orientaci v souhvězdí.
- Gamma, Delta a další jasné hvězdy – tvoří tvar zajíce a pomáhají umístit souhvězdí v sousedství Oriona a Eridanu.
- R Leporis (Hindova karmínová hvězda) – známá uhlíková proměnná hvězda, která se vyznačuje výrazně rudým zbarvením; její jasnost se mění a při maximálních hodnotách je pozorovatelná i menšími dalekohledy.
- T Leporis – další Mira typ proměnné hvězdy v souhvězdí, jejíž jasnost se periodicky mění.
Hvězdokupy a mlhoviny
- Messier 79 (M79, NGC 1904) – jeden z výraznějších hlubokého nebe objektů v souhvězdí, kulová hvězdokupa, která je viditelná ve větších Dalekohledech.
- Planetární mlhovina IC 418 – známá a fotogenická planetární mlhovina (někdy zmiňovaná jako „Spirograph Nebula“), dostupná pro střední až větší amatérské dalekohledy.
- Další slabší hvězdokupy a mlhoviny vhodné pro pokročilejší pozorovatele a astrofotografy.
Viditelnost a pozorování
Lepus je optimální pro pozorování během zimních měsíců (v mírných šířkách severní polokoule typicky od prosince do února). Hlavní orientační bod představuje sousední souhvězdí Orion: hledejte Oriona a poté pátrejte těsně pod ním po hvězdách tvořících zajíce. Díky několika jasnějším hvězdám je souhvězdí dobře rozeznatelné i z oblastí s mírným světelným znečištěním.
Pro amatéry a zajímavosti
- Rudá barva R Leporis je populární ukázkou uhlíkových hvězd a často bývá ukazována na hvězdářských přednáškách a v amatérské fotografii.
- M79 je zajímavá tím, že jde o relativně jasnou kulovou hvězdokupu v oblasti, kde se takové objekty příliš často nečekají, a je tedy atraktivním cílem pro pozorování dalekohledem.
- Souhvězdí je krátké a kompaktní, což usnadňuje jeho vyhledání a mapování i pro začínající hvězdáře.
Lepus tedy představuje nenápadné, ale bohaté souhvězdí s několika zajímavými hvězdami a objekty, které stojí za pozornost amatérských i profesionálních pozorovatelů. Jeho historie sahá až do antiky a dodnes slouží jako snadný orientační bod na zimní obloze.
Významné funkce
Objekty na hluboké obloze
- IC 418 je planetární mlhovina vzdálená asi 1100 světelných let.
- V souhvězdí Lepus se nachází jeden Messierův objekt, M79. Je to kulová hvězdokupa 8,0 magnitudy, vzdálená od Země 42 000 světelných let. Je to jedna z mála kulových hvězdokup pozorovatelných v zimě na severní polokouli.
Souhvězdí Lepa, jak je vidět pouhým okem.
Vyhledávání