Kaolinit

Kaolinit neboli kaolin je jílový minerál. Patří do skupiny s chemickým složením Al2Si2O5(OH)₄. Jedná se o vrstevnatý silikátový minerál s jedním tetraedrickým listem spojeným prostřednictvím atomů kyslíku s jedním oktaedrickým listem oxidu hlinitého. Horniny bohaté na kaolinit jsou známé jako kaolin nebo porcelánový jíl.

Název je odvozen od vesnice Kao-Ling poblíž města Jingdezhen v čínské provincii Jiangxi. Název se dostal do angličtiny v roce 1727 z francouzského kaolin, které použil jezuitský kněz ve svých zprávách z Jingdezhenu. V Africe se kaolin někdy nazývá kalaba nebo calaba.

Kaolinit je měkký, zemitý, obvykle bílý minerál (dioktaedrický fylosilikátový jíl). Vzniká chemickým zvětráváním hlinitokřemičitanových minerálů, jako je živec. V mnoha částech světa je zbarven růžovo-oranžově-červeně oxidem železa, což mu dodává výrazný rezavý odstín. Světlejší koncentrace dávají bílou, žlutou nebo světle oranžovou barvu. Někdy se vyskytují střídavé vrstvy, jako například ve státním parku Providence Canyon v Georgii ve Spojených státech. Komerční druhy kaolinu se dodávají a přepravují jako suchý prášek, polosuchá nudle nebo jako tekutá kaše.

Kaolinit má údajně nízkou smršťovací schopnost a nízkou kationtovou výměnnou kapacitu, což ho činí ideálním pro různé průmyslové aplikace.