Bahnité horniny tvoří většinu sedimentárních hornin na Zemi. Patří do třídy jemnozrnných křemičitých sedimentárních hornin.

Mezi typy slínovců patří: slínovec, jílovec, slínovec, břidlice a břidlice.

Většina částic je menší než 0,0625 mm (1/16 mm nebo 0,0025 palce) a je příliš malá na to, aby se dala snadno zkoumat v terénu. Na první pohled vypadají typy hornin dosti podobně, existují však významné rozdíly ve složení a pojmenování.

Ohledně klasifikace bahnitých hornin panují velké neshody. To má několik důvodů:

1.      Bahnité horniny jsou nejméně prozkoumanou a jednou z nejhůře prozkoumaných sedimentárních hornin.

2.      Studovat složky bahnitých hornin je obtížné vzhledem k jejich malé velikosti.

3.      A co je nejdůležitější, vědci uznávají více než jedno klasifikační schéma.

Bahnité horniny tvoří polovinu sedimentárních hornin v geologickém záznamu a jsou nejrozšířenějšími usazeninami na Zemi. Jemné sedimenty jsou nejrozšířenějším produktem eroze, a proto jsou bahnité horniny tak běžné.

Při zvýšeném tlaku v průběhu času může dojít k zarovnání deskových jílových minerálů a vzniku paralelního vrstvení (štěpnosti). Tento jemně ulehlý materiál, který se snadno štěpí na tenké vrstvy, se na rozdíl od slínovce nazývá břidlice.

Od počátku civilizace, kdy se ručně vyráběla keramika a hliněné cihly, až do současnosti jsou hliněné kameny důležité. První kniha o bahenních kamenech byla vydána až v roce 1964. Vědci, inženýři a těžaři ropy však pochopili význam bahnitých hornin již od objevu Burgessových břidlic a příbuznosti bahnitých hornin a ropy.