Vodnář je souhvězdí zvěrokruhu. Nachází se mezi Kozorohem a Rybami. Jeho název je latinský výraz pro „nosiče vody“ nebo „nosiče pohárů“ a jeho symbolem je 
(Unicode ♒), který představuje tekoucí vodu. Astronom Ptolemaios zařadil Vodnáře do svého seznamu 48 klasických souhvězdí; dnes je jedním z 88 moderně uznávaných souhvězdí.
Mytologie
Nejznámější mýtus spojený s Vodnářem je příběh o Ganymédovi. Ganymédés byl krásný mladík, často uváděný jako syn krále Trose (v některých pramenech Tros nebo Torse). Podle řecké mytologie ho Zeus unese—buď přímo v podobě orla, nebo pošle svého orla (Aigéra), aby ho přenesl na vrchol Olympu, kde se stane pohárníkem bohů (nositelem vody či pohárů) a nabývá nesmrtelnosti. V některých verzích sloužil Ganymédés bohům jako sluha a nosil jim nápoje. Příběh má různé varianty a v antické literatuře se objevují i motivy lásky a cti věnované mladému Ganymédovi.
Anglický spisovatel a klasik Robert Graves ve svých interpretacích považoval původ obrazu Vodnáře za starší než řecký mýtus a spojoval jej s náboženstvím starověkého Egypta. Graves navrhoval, že Vodnář mohl představovat řeku Nil nebo boha Nilu, tedy vodu, která se vylévá jako z nádoby a vytváří závlahu a úrodnost. Tato interpretace však není v akademickém světě obecně přijímaná a zůstává jen jednou z mnoha hypotéz.
Astronomické údaje a viditelnost
Vodnář je rozsáhlé souhvězdí na jižní části oblohy zodiaku a patří mezi větší souhvězdí (řazeno mezi větší desítky podle plochy). Nachází se přibližně mezi souhvězdími Kozoroha a Ryb; na noční obloze jej můžete často nalézt jižně od souhvězdí Pegasa a severně od Ryb. Protože leží podél ekliptiky, prochází jím „dráha“ Slunce a planety, což z něj činí součást zvěrokruhu.
Vodnář je na severní polokouli nejlépe pozorovatelný na podzim (zhruba září–listopad), kdy vystupuje na večerní obloze. Na jižní polokouli je viditelný v opačné sezóně a některé jeho části jsou zde vyšší nad obzorem.
Hvězdy a zajímavé objekty
Vodnář nemá velmi jasné hvězdy první velikosti, ale obsahuje několik výrazných jmenovaných hvězd:
- Sadalmelik (Alpha Aquarii) – jedna z nejjasnějších hvězd souhvězdí.
- Sadalsuud (Beta Aquarii) – další výrazná hvězda s tradičním jménem.
- Skat (Delta Aquarii) – označovaná též jako jedna z „nohou“ nositele vody.
- Další menší hvězdy jako Sadachbia a několika hvězdné řady vytvářejí charakteristické „mřížky“ a tvary připomínající nádobu nebo proud vody.
Vodnář obsahuje i zajímavé objekty hlubokého nebe vhodné pro dalekohledy:
- Kulová hvězdokupa M2 – jasná kulová hvězdokupa vhodná pro menší dalekohledy.
- Planetární mlhovina Helix (NGC 7293) – jedna z nejbližších a nejznámějších planetárních mlhovin, často nazývaná „Oko Boží“.
- Další objekty katalogu Messier a NGC, včetně M72 a asterismu M73, které mohou zaujmout pozorovatele s dobrými přístroji.
Meteorické roje
Vodnář je spojen s několika meteorickými roji:
- Eta Aquariids – meteorický roj, který vrcholí v květnu a je spojen s kometou Halley; je lépe viditelný z jižní polokoule, ale i na severní polokouli je pozorovatelný.
- Delta Aquariids – roj pozorovaný v červenci a začátkem srpna, který produkuje střední množství meteorů za hodinu a je vhodný pro letní pozorování.
Praktické tipy pro pozorování
- Hledejte Vodnáře na podzimní obloze brzy večer; protože nejjasnější hvězdy nejsou extrémně zářivé, je vhodné pozorovat z míst s nízkým světelným znečištěním.
- Pro pozorování mlhovin a kulových hvězdokup jsou vhodné dalekohledy střední až větší velikosti; Helix je při jasné noci snadno rozpoznatelná i menším dalekohledem jako mlhavý kruh.
- Pro sledování meteorických rojů si vytvořte tmavší místo k pozorování a nechte oči 20–30 minut zvyknout si na tmu.
Vodnář kombinuje bohatou mytologii s řadou astronomických zajímavostí — od hvězdných jmen inspirovaných starými příběhy přes blízké planetární mlhoviny až po meteorické roje spojené s kometami. Díky své poloze na ekliptice hraje také roli v historii a symbolice zvěrokruhu.
