Jim Jones: vůdce Chrámu lidu a strůjce masové sebevraždy v Jonestownu

V listopadu 1978 vedl americký kongresman Leo Ryan vyšetřovací misi do Jonestownu, aby prošetřil obvinění z porušování lidských práv. Ryanovu delegaci tvořili příbuzní členů chrámu, Don Harris, reportér televizní stanice NBC, kameraman NBC a reportéři různých novin. Skupina dorazila do Georgetownu 15. listopadu. Dne 17. listopadu Ryanova delegace odcestovala letadlem do Jonestownu.

Odpoledne 18. listopadu delegace narychlo odjela poté, co člen chrámu Don Sly napadl Ryana nožem. Útok byl zmařen a návštěva skončila. Kongresman Ryan a jeho lidé s sebou vzali patnáct členů Lidového chrámu, kteří vyjádřili přání odejít. Jones se tehdy nepokusil jejich odchodu zabránit.

Střelba na letišti Port Kaituma

Když členové Ryanovy delegace nastoupili na letištní ploše do dvou letadel, přijela na přívěsu taženém traktorem ozbrojená stráž Jonesovy "Rudé brigády" a začala na delegaci střílet. Strážci zabili kongresmana Ryana a čtyři další osoby v blízkosti dvoumotorového letadla Otter. Ve stejné době jeden z údajných přeběhlíků, Larry Layton, vytáhl zbraň a začal střílet na členy strany, kteří již nastoupili do malé Cessny. Kameramanovi NBC se podařilo pořídit záběry prvních vteřin střelby na letoun Otter. Pětici zabitých na letištní ploše tvořili kongresman Ryan, Don Harris, reportér NBC, Bob Brown, kameraman NBC, fotograf San Francisco Examiner Greg Robinson a členka chrámu Patricia Parksová. Útok přežili budoucí kongresmanka Jackie Speierová, která tehdy pracovala pro Ryana, Richard Dwyer, zástupce vedoucího mise z amerického velvyslanectví v Georgetownu, Bob Flick, producent NBC News, Steve Sung, zvukař NBC, Tim Reiterman, reportér San Francisco Examiner, Ron Javers, reportér San Francisco Chronicle, Charles Krause, reportér Washington Post, a několik přeběhlých členů Templu.<

Úmrtí v Jonestownu

Později téhož dne zemřelo v pavilonu a jeho okolí 909 obyvatel Jonestownu, z toho 303 dětí, na zjevnou otravu kyanidem. Až do útoků z 11. září 2001 šlo o největší jednorázovou ztrátu na životech amerických civilistů při jiné než přírodní katastrofě. Během hromadné sebevraždy nebyl pořízen žádný videozáznam, FBI však získala 45minutový zvukový záznam probíhající sebevraždy.

Na této nahrávce Jones říká členům Chrámu, že Sovětský svaz, s nímž Chrám již několik měsíců vyjednával o možném exodu, je nepřijme poté, co Chrám zavraždil Ryana a další čtyři lidi na nedalekém letišti. Důvod, který Jones uvedl k sebevraždě, byl v souladu s jeho dříve vyslovenými konspiračními teoriemi o zpravodajských organizacích, které se údajně spikly proti Chrámu, o tom, že muži "na nás seskočí padákem", "zastřelí některé z našich nevinných dětí" a "budou mučit naše děti, budou mučit některé z našich lidí tady, budou mučit naše seniory". V papouškování Jonesových předchozích prohlášení, že nepřátelské síly obrátí zajaté děti na fašismus, jeden z členů chrámu uvádí, že "ty, které zajmou, prostě nechají vyrůst a budou z nich panáci".

Jones a několik jeho členů tvrdili, že skupina by měla spáchat "revoluční sebevraždu" vypitím kyanidu s příchutí hroznů. Později zveřejněné video natočené za účelem ukázat to nejlepší z Jonestownu však ukazuje, jak Jones otevírá skladovací nádobu plnou Kool-Aidu ve velkém množství. Je možné, že právě z něj byl namíchán "lektvar" (jak se o něm hovoří v několika výrocích na magnetofonových nahrávkách) spolu se sedativy.

Jedna členka, Christine Millerová, na začátku nahrávky nesouhlasí. Když členové zjevně plakali, Jones jim poradil: "Přestaňte s tou hysterií. Takhle nemají umírat lidé, kteří jsou socialisté nebo komunisté. Není to způsob, jak bychom měli zemřít. Musíme zemřít trochu důstojně". Je slyšet, jak Jones říká: "Nebojte se zemřít", že smrt je "jen přechod do jiné roviny" a že je to "přítel". Na konci nahrávky Jones uzavírá: "Nespáchali jsme sebevraždu, spáchali jsme akt revoluční sebevraždy na protest proti podmínkám nelidského světa". Podle uprchlých členů Chrámu dostaly děti napít jako první a rodinám bylo řečeno, aby si společně lehly. O hromadné sebevraždě se již dříve pravidelně hovořilo na simulovaných akcích zvaných "bílé noci".

Jones byl nalezen mrtvý na lehátku se střelným zraněním hlavy, které podle guayanského koronera Cyrilla Mootooa odpovídalo střelnému zranění, které si způsobil sám. Jonesův syn Stephan se však domnívá, že jeho otec mohl zastřelit někoho jiného. Pitva Jonesova těla rovněž prokázala množství barbiturátu pentobarbitalu, který mohl být pro člověka, jenž nemá vyvinutou fyziologickou toleranci, smrtelný. Jonesovo užívání drog (včetně LSD a marihuany) potvrdil jeho syn Stephan a Jonesův lékař v San Francisku.