Hydra — vzdálený měsíc Pluta: objev, oběžná dráha a vlastnosti

Hydra — vzdálený měsíc Pluta: objeven Hubbleem, téměř kruhová dráha, velikost, povrch a klíčové poznatky z průletu mise New Horizons.

Hydra je nejvzdálenějším měsícem Pluta. Spolu s Nixem byl objeven v červnu 2005 týmem Hubbleova vesmírného dalekohledu pro hledání průvodce Pluta, který tvoří Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young a Leslie A. Young. Objevné snímky byly pořízeny 15. května 2005 a 18. května 2005; měsíce nezávisle na sobě objevili Max J. Mutchler 15. června 2005 a Andrew J. Steffl 15. srpna 2005. Objevy byly oznámeny 31. října 2005 po potvrzení předběžnými pozorováními z roku 2002. Měsíce byly předběžně označeny jako S/2005 P 1 (Hydra) a S/2005 P 2 (Nix).

Oběžná dráha a dynamika

Měsíc obíhá kolem barycentra soustavy ve stejné rovině jako Charon a Nix ve vzdálenosti asi 65 000 km. Na rozdíl od některých jiných drobných měsíců je její dráha pouze téměř kruhová; jeho excentricita 0,0052 je malá, ale výrazně nenulová. Její oběžná doba činí přibližně 38,2 dne. Hydra i ostatní malé měsíce Pluta obíhají společný barycentrum soustavy a jejich dráhy jsou téměř spoluplné s rovinou oběhu Charona. Mírné odchylky v excentricitě a sklonech dráh naznačují, že systém má složitou dynamiku, do které mohou zasahovat gravitační vlivy mezi měsíci i minulá evoluce systému.

Velikost, albedo a vzhled

Ačkoli její velikost nebyla původně přímo změřena, podle výpočtů založených na její jasnosti se její průměr pohybuje mezi přibližně 61 km (pokud je její odrazivost podobná ~35 % odrazivosti Charona) a asi 167 km, pokud má odrazivost 4 % jako nejtemnější objekty Kuiperova pásu (KBO). Rozsah odhadu odráží nejistotu v albedu — světlejší povrch znamená menší těleso při stejné pozorované jasnosti. V době objevu byla Hydra asi o 25 procent jasnější než její sesterský měsíc Nix, což vedlo k předpokladu, že její průměr je asi o 10 procent větší. Z údajů získaných před objevem z Hubblových pozorování v letech 2002–2003 se usuzovalo, že Nix je jasnější měsíc. Hubbleova pozorování v letech 2005–2006, zaměřená speciálně na slabé měsíce, však opět ukázala, že Hydra je o něco jasnější.

Hydra se jeví světlejší/šedá podobně jako Charon a Nix, na rozdíl od červenavého zabarvení Pluta. Barevné a spektrální měření nasvědčují tomu, že povrch Hydry pravděpodobně obsahuje značné množství vodního ledu, případně i tmavších nečistot typických pro objekty Kuiperova pásu, ale detailní složení zůstává částečně nejisté.

Rotace a tvar

Malé měsíce v plutonském systému jsou obecně nepravidelného tvaru a u mnoha z nich byla pozorována nestabilní nebo „chaotická“ rotace. Před průletem mise New Horizons. se přesné rotační periody neznaly; data z pozdějších průzkumů ukázala, že tyto měsíce rotují poměrně rychle a jejich osa může být nepravidelná. Hydře pravděpodobně svědčí nepravidelný, protáhlý tvar spíše než koule, což ovlivňuje její rotaci.

Průzkum misí

Hydru měla spolu s Plutem navštívit v roce 2015 mise New Horizons. Prolet této sondy systémem Pluta v červenci 2015 poskytl cenné snímky a data o malých měsících včetně Hydry. I když New Horizons neprolétla přímo kolem Hydry, snímkování a fotometrii zblízka pomohly zpřesnit odhady její velikosti, tvaru, odrazivosti a rotačního chování. Výsledky přinesly lepší představu o povrchu a o tom, jak se liší od Pluta i Charona.

Pojmenování

Jméno Hydra bylo oznámeno 21. června 2006 v oběžníku IAU 8723 spolu s formálním označením Pluto III. Pojmenována byla podle Hydry, netvora, který v řecko-římské mytologii střežil vody Plutonova/Hádova podsvětí.

Současný stav poznání

Hydra zůstává jedním z méně prozkoumaných těles sluneční soustavy: mnoho jejích vlastností (přesný tvar, hmotnost, hustota, podrobné spektrální složení) je stále předmětem upřesnění. Kombinace pozorování z Hubblova teleskopu, dat z mise New Horizons a pozemních měření postupně zužuje intervaly možných parametrů. Další pozorování a analýzy pomohou lépe porozumět původu a evoluci malých měsíců systému Pluta.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je Hydra?

Otázka: Kdo objevil Hydru?

Otázka: Jak daleko od Pluta obíhá Hydra?

Otázka: Jaká je velikost Hydry?

Otázka: Jakou barvu má Hydra?

Otázka: Kdy bylo oznámeno, že mise New Horizons navštíví Pluto i Hydru?

Hledání podle dopisu