Mezihvězdný oblak je část mezihvězdného prostředí (ISM), která je hustší než průměr. Jedná se o hmotu a záření v prostoru mezi hvězdnými systémy v galaxii.

Mezihvězdný oblak vzniká z částic plynu a prachu, které se uvolňují z červeného obra v jeho pozdějším životě.

Oblak je tvořen plynem, plazmou a prachem v naší i jiných galaxiích.

Jeho vodík může být:

  • neutrální, takže se jedná o oblast H I;
  • ionizovaná nebo plazmová, což z ní činí oblast H II; nebo
  • molekulární (molekulární mračna).

Neutrální a ionizovaná oblaka se někdy nazývají také difúzní oblaka.