Johannes Peter "Honus" Wagner (/ˈhɒnəs ˈwæɡnər/; 24. února 1874 - 6. prosince 1955 ) byl americký baseballový hráč. Přezdívalo se mu "Létající Holanďan", protože byl Němec a byl velmi rychlý. V Národní lize hrál v letech 1897 až 1917. Dva roky hrál za Louisville Colonels a poté 17 let za Pittsburgh Pirates. Wagner získal osm pálkařských titulů, což je nejvíce v historii Národní ligy. Šestkrát byl držitelem ligového rekordu v úspěšnosti strefování a pětkrát v počtu ukradených met.

V roce 1936 byl uveden do Baseballové síně slávy. Byl jedním z prvních pěti členů této síně slávy. Získal druhý nejvyšší počet hlasů, aby byl do ní přidán. Více hlasů získal pouze Ty Cobb. Babe Ruth se s Wagnerem vyrovnal na druhém místě.

Většina historiků považuje Ty Cobba za nejlepšího hráče éry mrtvého míče. Někteří si však myslí, že Wagner byl lepší všestranný hráč. Většina baseballových historiků si myslí, že Wagner byl nejlepším shortstopem všech dob. Cobb prohlásil, že Wagner byl "možná největší hvězdou, jaká kdy stála na diamantu".

Život a začátky

Johannes Peter Wagner se narodil 24. února 1874 v Chartiers Township nedaleko Pittsburghu v Pensylvánii. Pocházel z německé rodiny horníků a od mládí vynikal sportovními dovednostmi, zejména běžeckou rychlostí. Do profesionálního baseballu vstoupil v 90. letech 19. století a rychle si vybudoval pověst výjimečného pálkaře i defenzivního hráče.

Profesionální kariéra

Wagner debutoval v Major League Baseball v roce 1897 a brzy se stal klíčovým hráčem. Nejprve hrál za Louisville Colonels, poté od roku 1900 většinu kariéry strávil v dresu Pittsburgh Pirates. Během své éry byl využíván především na pozici shortstopa, ale byl schopný kdekoliv v infieldu. Jeho kariéra trvala více než dvě dekády (1897–1917) a v průběhu ní patřil k nejlepším hráčům celé ligy.

Styl hry a dovednosti

Wagner byl považován za mimořádně všestranného hráče: vynikal pálkou, rychlostí i defenzivními schopnostmi. Měl výborný cit pro kontakt s míčem, často korigoval hru běhy a přesnými přihrávkami. Na poli byl považován za jednoho z nejspolehlivějších shortstopů své doby — jeho pohyb, dosah a instinkt jej odlišovaly od ostatních. Byl také známý schopností číst hru soupeře a často překonával obranu chytrou hrou a rychlými krádežemi met.

Statistiky a nejvýznamnější rekordy

Wagner patřil mezi nejlepší statistické hráče své doby. Mezi jeho nejdůležitější kariérní ukazatele patří:

  • Průměr pálky (batting average): cca .328
  • Celkový počet hitů: přes 3 400 (3 420 často uváděné číslo)
  • Domácí běhy (HR): kolem 101
  • Runs batted in (RBI): přes 1 700
  • Ukradené mety: přes 700 (často uváděno okolo 722–723)

V rámci Národní ligy získal Wagner rekordních osm titulů v průměru pálky a vícekrát vedl ligu v dalších ofenzivních kategoriích. Byl rovněž jedním z nejlepších hráčů éry zvané „dead-ball era“, kdy byla hra méně orientovaná na silové pálky a více na kontakt a taktiku.

Po skončení kariéry a odkaz

Po ukončení aktivní kariéry zůstal Wagner v baseballovém prostředí populární osobností. V roce 1936 byl uveden do Baseballové síně slávy jako jeden z prvních pětice hráčů, což podtrhuje jeho historický význam. Jeho odkaz je silný zejména mezi odborníky, kteří jej často řadí mezi nejlepší shortstopy všech dob. Mnozí historikové a spoluhráči oceňovali jeho univerzálnost a vliv na hru.

T206 karta — sběratelský fenomén

Honus Wagner je také známý mimo hřiště díky své T206 baseballové kartě, která je považována za jednu z nejvzácnějších a nejhodnotnějších sportovních karet na světě. Karta byla vydaná společností American Tobacco Company a Wagner údajně požádal o stažení své karty z produkce, což vedlo k velmi malému počtu existujících kusů. To způsobilo, že se stala legendárním sběratelským kouskem, za nějž byly v aukcích nabízeny miliony dolarů.

Osobní život a smrt

Wagner žil po většinu života v okolí Pittsburghu. Po odchodu z aktivního sportu se věnoval různým podnikatelským a veřejným aktivitám, zůstal respektovanou osobností místní komunity. Zemřel 6. prosince 1955; jeho smrt znamenala konec jedné éry baseballové historie, avšak jeho jméno a vliv žijí dál.

Souhrn

Honus Wagner zůstává jednou z nejvýznamnějších postav amerického baseballu. Díky své univerzálnosti, výborné pálce, rychlosti a defenzivní dokonalosti je často zmiňován mezi nejlepšími hráči všech dob, zvláště na pozici shortstop. Jeho uvedení do Síně slávy a legendární T206 karta jen podtrhují trvalý vliv, který měl na hru.