Heliantheae je nejznámějším kmenem čeledi slunečnicovitých (Asteraceae). Název pochází z řeckého slova pro sluneční květinu. Heliantheae je třetí největší kmen v čeledi slunečnicovitých, který má 190 rodů a asi 2500 druhů. Větší jsou pouze kmeny Senecioneae a Astereae. Většina Heliantheae pochází ze Severní a Jižní Ameriky a Mexika. Několik rodů pochází z tropických oblastí.

Většina Heliantheae jsou byliny nebo keře, ale existují i takové, které dorůstají velikosti malých stromů. Listy jsou obvykle chlupaté a uspořádané v protilehlých párech. Prašníky jsou obvykle černé.

Morfologie

Kmen Heliantheae má typickou stavbu květenství čeledi Asteraceae: květy uspořádané v souboru (úboru, capitulum) s okolíčkem listenů. Úbory jsou většinou heterogamní — skládají se z výrazných jazykovitých (okrajových) květů a trubkovitých (středových) květů. Jazykovité květy často lákají opylovače svou barvou, zatímco trubkovité květy bývají plodné.

Další běžné znaky: srostlé prašníky tvoří antherální trubici (jako u většiny hvězdnicovitých), semeník spodní, plodem je nažka (cypsela). U mnoha rodů je pappus (korunka chloupků) redukovaný nebo zcela chybí, což odlišuje Heliantheae od jiných skupin hvězdnicovitých.

Rozšíření a stanoviště

Heliantheae jsou převážně nového světadílu: diverzifikovaly se především v Severní a Jižní Americe a v Mexiku. Rody jsou přizpůsobeny široké škále stanovišť — od travních porostů a prérií přes okraje lesů až po sušší, křovinaté oblasti a rušné narušené lokality. Některé rody zasáhly i tropické oblasti a horské ekosystémy.

Rozdělení a příklady rodů

Taxonomie Heliantheae je poměrně složitá a kmen bývá dále dělěn na podkmeny a příbuzné skupiny. Mezi známé a komerčně či esteticky významné rody patří například Helianthus (slunečnice), Rudbeckia, Heliopsis, Tithonia, Viguiera, Zinnia a další. Tyto rody zahrnují jak druhy pěstované na semena a olej (Helianthus annuus), tak oblíbené okrasné rostliny (Rudbeckia, Zinnia) či léčivky (některé druhy rodu Echinacea, často řazené k příbuzným skupinám).

Ekologický a hospodářský význam

  • Opylovači: Květy Heliantheae poskytují bohaté zdroje nektaru a pylu, jsou důležité pro včely, motýly a další hmyzí opylovače.
  • Hospodářské využití: Slunečnice (Helianthus annuus) je hlavním zdrojem olejných semen a krmiva. Mnohé rody se používají v okrasném zahradnictví a krajinářství.
  • Léčivé a tradiční použití: Některé druhy se využívají v lidovém léčitelství nebo jako surovina pro farmaceutický průmysl.
  • Invaze a šíření: Některé druhy mohou být ve vhodných podmínkách invazní a snadno se šíří mimo svůj původní areál.

Ohrožení a ochrana

I když mnohé druhy Heliantheae jsou běžné a adaptabilní, lokální populace některých endemitních nebo specializovaných druhů jsou ohroženy ztrátou přirozených stanovišť, intenzifikací zemědělství a urbanizací. Ochrana biotopů, sledování populací a zahrnutí ohrožených druhů do plánů péče o krajinu jsou důležité pro zachování biodiverzity této skupiny.

Celkově představuje kmen Heliantheae významnou a rozmanitou část čeledi Asteraceae s řadou druhů důležitých pro ekosystémy i pro člověka.