Ženy měly ve starověkém Egyptě vysoké postavení a měly zákonné právo vlastnit, dědit a odkázat majetek. Žena, která se stala faraonkou, však byla vzácná. Před ní se ve známých záznamech objevily pouze Chentkaues, Sobekneferu a Neferneferuaten, které vládly výhradně svým jménem. Twosret, ženská královna a poslední faraonka devatenácté dynastie, byla možná jedinou ženou, která ji mezi domorodými vládci vystřídala.
V egyptských dějinách neexistoval výraz pro "královnu, která vládne". V době vlády Hatšepsut se pro panovnici vžilo označení faraon. Hatšepsut však není v přebírání tohoto titulu ojedinělá. Sobekneferu, která vládla šest dynastií před Hatšepsut, tak činila také, když vládla Egyptu. Hatšepsut byla dobře vyškolena ve svých povinnostech faraonovy dcery. Za vlády svého otce zastávala mocný úřad boží manželky. Převzala silnou roli královny svého manžela a v době, kdy se stala faraonkou, byla již dobře zkušená ve správě svého království. Neexistují žádné náznaky, že by její vedení bylo zpochybňováno, a až do její smrti zůstával její spoluvládce v druhořadé roli a celkem přátelsky vedl její mocnou armádu - což by mu dávalo sílu potřebnou ke svržení uzurpátora jeho právoplatného místa, kdyby to bylo zapotřebí.
Hatšepsut nosila všechny regálie a symboly faraonského úřadu při oficiálních reprezentacích. Mnoho existujících soch ji zobrazuje v typicky ženském oděvu. Jiné ji zobrazují v královském ceremoniálním oděvu. Sochy zobrazující Sobekneferu rovněž kombinují prvky tradiční mužské a ženské ikonografie. Ty mohly být inspirací pro díla objednaná Hatšepsut. Po skončení tohoto přechodného období ji však většina oficiálních vyobrazení Hatšepsut jako faraona zobrazovala v královském oděvu se všemi faraonskými regáliemi.
Moderní badatelé se domnívají, že Hatšepsut si používáním typických symbolů faraonské moci činila nárok být panovnicí, a nikoli "velkou královskou manželkou" nebo královnou chotí. Pohlaví faraonů nebylo na oficiálních vyobrazeních nikdy zdůrazňováno. Dokonce i muži byli zobrazováni s vysoce stylizovaným falešným plnovousem, který souvisel s jejich postavením ve společnosti.
Kromě toho jsou na Osiriových sochách Hatšepsut - stejně jako u jiných faraonů - zobrazeny mrtvé faraonky jako Osiridy s tělem a regáliemi tohoto božstva. Tak je tomu u všech soch Hatšepsut v její hrobce. Osirisův kult věřil v posmrtné vzkříšení. Vzhledem k tomu, že mnoho takto zobrazených Hatšepsutiných soch bylo vystaveno v muzeích a tato vyobrazení byla široce publikována, byli diváci, kteří nechápou náboženský význam těchto vyobrazení, uvedeni v omyl.
Většina oficiálních soch Hatšepsut, které byly objednány, ji zobrazuje méně symbolicky a více přirozeně, jako ženu v typických šatech tehdejší šlechty. Pozoruhodné je, že i po převzetí formálních regálií se Hatšepsut stále popisovala jako krásná žena, často jako nejkrásnější z žen, a přestože převzala téměř všechny tituly svého otce, odmítla přijmout titul "Silný býk" (plný titul zní: Silný býk své matky), který spojoval faraona s bohyní Isis, trůnem a Hathor (krávou, která rodila a chránila faraony) - tím, že na jejím trůně seděl její syn -, což pro ni byl zbytečný titul, protože Hatšepsut se sama stala spojencem bohyň, což žádný mužský faraon nemohl. Spíše než se silným býkem se Hatšepsut, která na počátku své faraonské vlády sloužila jako velmi úspěšná válečnice, spojila s obrazem lvice Sechmet, hlavního válečného božstva egyptského panteonu.
Amunova věštírna prohlásila, že vůle Amonova je, aby se Hatšepsut stala faraonkou, což ještě více posílilo její postavení. Podporu Amona potvrdila tím, že nechala tato prohlášení boha Amona vytesat na své pomníky:
"Vítej, má sladká dcero, má oblíbenkyně, králi Horního a Dolního Egypta, Maatkare, Hatšepsut. Ty jsi faraon, který se ujímá vlády nad oběma zeměmi."
