Fiesta Bowl je zápas amerického univerzitního fotbalu na stadionu University of Phoenix poblíž Phoenixu v Arizoně. Je to nejnovější z her BCS, protože se poprvé hrála v roce 1971. Obvykle se v něm utkává tým ze Západní atletické konference nebo Velké dvanáctky s velmi dobrým týmem z jiné konference.

 

Historie

Fiesta Bowl byla založena v roce 1971 jako pořad pro univerzitní týmy z oblasti jihozápadu USA. Původně se hrávala na Sun Devil Stadium v Tempe, od roku 2007 se přesunula do moderního stadionu známého v době otevření jako stadion University of Phoenix (stadion byl později přejmenován na State Farm Stadium). Během své historie si Fiesta Bowl vybudovala reputaci významného předvánočního/novoročního utkání a od konce 90. let patřila mezi „major“ bowl hry, které rozhodovaly o konečném postavení týmů v národním žebříčku.

Formát a význam

Po většinu existence měl Fiesta Bowl pevné vazby na místní konference. V raných letech se často objevoval zástupce Západní atletické konference, později se v souvislosti s reorganizací konferencí pravidelně objevovala i Velká dvanáctka. S nástupem systému BCS (Bowl Championship Series) se Fiesta Bowl zařadil mezi prestižní „BCS bowls“. Po zavedení College Football Playoff (CFP) v roce 2014 je Fiesta Bowl součástí tzv. New Year's Six a pravidelně hostí utkání buď jako samostatný bowl, nebo jako jeden ze dvou semifinálových zápasů CFP podle rotačního systému.

Stadion a termín

Zápasy se konají v metropolitní oblasti Phoenixu; současný stadion má kapacitu okolo 63 000 diváků a nabízí moderní zázemí včetně zastřešeného prostoru a skládacího trávníku. Fiesta Bowl se hraje koncem prosince nebo na přelomu roku (konec prosince / začátek ledna), což jí dává velkou mediální pozornost a vysokou návštěvnost.

Známé momenty a sponzorství

  • Fiesta Bowl patří mezi zápasy, které přinesly několik památných utkání; jedním z nejznámějších je vítězství Boise State nad Oklahomou (dramatičný zápas s několika neobvyklými herními situacemi), které výrazně posílilo prestiž menších programů.
  • Bowl tradčně mívá komerčního sponzora a v průběhu let byl často uváděn pod názvem sponzora (například „Tostitos Fiesta Bowl“). Sponzorství ovlivňuje oficiální název, nikoli sportovní význam zápasu.

Význam pro region a týmy

Fiesta Bowl přináší do oblasti Phoenixu ekonomický přínos v podobě návštěvnosti, turistiky a mediální pozornosti. Pro zúčastněné univerzitní týmy znamená účast v tomto bowl zápase prestiž, finanční odměny pro atletické programy a možnost vystavit se národnímu publiku, což pomáhá v náboru i propagaci škol.

Fiesta Bowl zůstává jednou z nejvýznamnějších událostí amerického univerzitního fotbalu a i nadále je sledovanou součástí konce každé sezóny.