Západní atletická konference

Historie

Vytvoření

WAC založilo v roce 1962 šest západních škol - Arizonská univerzita, Arizonská státní univerzita, Brigham Young University (BYU), Univerzita Nového Mexika, Univerzita Utahu a Univerzita Wyomingu. Tři další školy, Oregonská univerzita, Oregonská státní univerzita a Washingtonská státní univerzita, byly součástí původních diskusí, ale rozhodly se připojit k dnešní konferenci Pacific-12. O statutární členství požádaly New Mexico State a Utah State, ale byly odmítnuty a připojí se až v roce 2005.

První rozšíření

V roce 1967 se WAC rozrostla na osm členů, když se k ní připojily Colorado State University a University of Texas at El Paso (UTEP). V sedmdesátých letech však masivní nárůst počtu obyvatel v Arizoně vedl k tomu, že obě arizonské školy konferenci dominovaly, zejména ve fotbale. Arizona a Arizona State odešly v roce 1978 do konference Pacific-8, která se poté stala Pacific-10 (nyní Pacific-12). WAC se v roce 1978 doplnila o San Diego State University, v roce 1979 o University of Hawaiʻi at Mānoa (Hawaiʻi) a v roce 1980 o United States Air Force Academy (Air Force). Tato devítičlenná sestava určovala WAC na dalších 15 let.

Druhé rozšíření

V roce 1990 se do WAC dostaly i ženské sporty, když se do ní začlenila High Country Athletic Conference, ženská sportovní konference, která zahrnovala většinu škol, jež tehdy patřily do WAC. O dva roky později se k WAC připojila Kalifornská státní univerzita ve Fresnu (Fresno State). O několik let později vedl zánik Jihozápadní konference (SWC) ke změně konference mnoha škol. V roce 1996 se k WAC připojilo šest škol. Tři z nich - Riceova univerzita, Southern Methodist University (SMU) a Texas Christian University (TCU) - pocházely ze SWC. Dalšími byly San Jose State a University of Nevada, Las Vegas (UNLV), obě z Big West Conference, a University of Tulsa z Missouri ValleyConference. Ve stejné době se do WAC zapojily i ženské sporty Air Force a Hawaiʻi. Tyto přesuny znamenaly, že WAC měla nyní 16 členů.

Rozchod

Většina členů z období před rokem 1990 byla brzy nespokojena v lize s 16 týmy. Konference se nyní rozkládala od Havaje po Oklahomu a zahrnovala pět časových pásem a 3 900 mil (6 300 km), což způsobilo, že náklady na cestování byly velkým problémem. V roce 1999 se konference rozdělila převážně podle hranic z období před rokem 1990 a po něm. Sedm členů z období před rokem 1990 - Air Force, BYU, Colorado State, New Mexico, San Diego State, Utah a Wyoming - se spojilo s nováčkem UNLV a vytvořilo konferenci Mountain West (MW).

V roce 2000

Po rozpadu WAC se rychle přidal nový člen, University of Nevada, Reno (Nevada), který se připojil k Big West v roce 2000. Později téhož roku Big West oznámil, že již nebude hrát fotbal. Čtyři školy z této konference - Joise State University, University of Idaho, New Mexico State University a Utah State University - chtěly hrát fotbal i nadále. Boise State byla okamžitě přijata do WAC, kam se připojila v roce 2001. Spolu s Boise State se k WAC připojila také Louisiana Tech University. Ostatní tři fotbalové školy z Big West se v té době k WAC nepřipojily.

Později v roce 2000 postihla WAC další vlna přeskupování konferencí. Poté, co v letech 2004 a 2005 přišla konference Big East o tři své členy a přestoupila do konference Atlantic Coast Conference (ACC), doplnila své síly "nájezdem" na konferenci Conference USA (C-USA). C-USA zase hledala nové členy z jiných konferencí a čtyři školy WAC - Rice, SMU, TCU a Tulsa - přijaly pozvání do C-USA v roce 2005. WAC odpověděla připojením dalších tří škol, které hrály fotbal na Big West (Idaho, New Mexico State a Utah State).

Zmatek a možný zánik

Další velký cyklus přeskupování konferencí začal v roce 2010, kdy konference Big Ten a tehdejší Pacific-10 oznámily plány na rozšíření. To odstartovalo řetězec přesunů, které se dotkly všech jedenácti konferencí hrajících fotbal v nejvyšší divizi FBS. Žádná konference nebyla postižena více než WAC, jejíž budoucnost jako konference Divize I je nyní vážně zpochybněna.

První krok, který se týkal WAC, přišel v červnu 2010. Poté, co MW ztratila Utah a přestoupila do Pacific-12, přijala Boise State pozvání do MW v roce 2011. O dva měsíce později opustilo MW také BYU, které reagovalo pozváním dvou členů WAC, Fresno State a Nevady. Obě přijaly nabídku a v roce 2012 odešly do MW.

V listopadu 2010 byly Denver, Texas State a UTSA vyzvány, aby se v roce 2012 připojily k WAC, a všechny pozvání přijaly. Ve stejném měsíci Havajské ostrovy oznámily, že v roce 2012 opustí WAC a připojí se k Big West pro většinu sportů a k MW pro fotbal. V létě 2011 přijaly pozvání k připojení v roce 2012 další dvě školy - Seattle a UT Arlington. Tyto kroky znamenaly, že poprvé v historii WAC bude mít konference nefotbalové členy, protože Denver, Seattle a UT Arlington nemají fotbalové týmy. O měsíc později Boise State oznámilo, že se v roce 2013 opět připojí k WAC pro většinu svých sportů, přičemž jeho fotbalový tým se přesune do Big East.

Na jaře 2012 však WAC utrpělo velké ztráty a pět členů oznámilo, že v červenci 2013 odejde. Tři z nových členů z roku 2012 stráví ve WAC pouze jeden rok -UTSA se připojí ke C-USA a Texas State a UT Arlington se přesunou do konference Sun Belt. Louisiana Tech se rovněž připojí k C-USA, zatímco San Jose State a Utah State se připojí k MW. Situaci pro WAC ještě zhoršuje fakt, že Boise State se rozhodlo v roce 2013 do WAC nevstoupit a místo toho se rozhodlo umístit své nefotbalové sporty do Big West.

Díky těmto přesunům bude mít WAC v roce 2013 čtyři členy - méně než šest, které NCAA požaduje pro plnohodnotné členství v Divizi I.