Pohotovostní medicína je lékařská specializace. Specializace je zvláštní část medicíny, ve které může mít lékař více znalostí. Příkladem je pediatrie (lékaři, kteří se starají o děti), geriatrie (lékaři, kteří se starají o starší lidi) a kardiologie (lékaři, kteří se více zabývají srdcem).
Pohotovostní medicína (zkratka EM) se někdy také nazývá medicína nehod a mimořádných událostí (AEM).
Lékaři EM se specializují na léčbu nemocí a úrazů, které vyžadují okamžitou péči. Takové nemoci nebo zranění se nazývají urgentní stavy. Pokud se jim rychle nepomůže, může se nemocný ještě více zhoršit nebo dokonce zemřít.
Lékaři, kteří se specializují na pohotovost, obvykle pracují na pohotovostních odděleních. Tomuto oddělení se také říká oddělení úrazové péče nebo pohotovost. Jedná se o místa v nemocnicích, kam lidé chodí v případě naléhavé situace. Mohou mít na ceduli červený kříž nebo červená písmena, která ukazují, že se jedná o pohotovostní oddělení. Takto i lidé, kteří neumějí číst, vědí, kam mají jít.
Lékaři, kteří se specializují na EM, musí mít určité znalosti o všech různých specializacích medicíny. Léčí lidi všech věkových kategorií. Léčí muže i ženy. Musí umět ošetřit jakýkoli druh naléhavé situace. Nemusí však vědět tolik o chronické léčbě nemocí v průběhu let. Na pohotovostní oddělení však přichází mnoho lidí s problémy, které nejsou naléhavé. Lékaři na pohotovosti tedy musí vědět i o tom, jak léčit jiné než naléhavé případy.
