Žárovka má malý tenký drátek a dva větší dráty, které ji drží. Tento drátek se nazývá vlákno. Vlákno je ta část žárovky, která vytváří světlo.

Vlákna žárovek jsou vyrobena z wolframu. Kdykoli vláknem prochází elektrický proud, vlákno se rozzáří. Může být také známo jako prvek vyzařující elektrony ve vakuové trubici. Aby žárovka vydávala více světla, je vlákno obvykle vyrobeno ze závitů jemného drátu, známých také jako vinutá cívka.