Allosaurus

Krmení

Živí nebo mrtví sauropodi se zdají být pravděpodobnými kandidáty na kořist. Byly nalezeny kosti sauropodů s otvory, do nichž zapadají zuby alosaurů, a přítomnost vyvržených zubů alosaurů s kostmi sauropodů.

Existují dramatické důkazy o útocích alosaurů na stegosaura. Byl nalezen ocasní obratel alosaura s částečně zhojeným vpichem, který odpovídá ocasnímu hrotu stegosaura. Rovněž se našla stegosauří krční destička s ranou ve tvaru písmene U, která dobře koreluje s allosauřím čenichem.

Allosaurus pravděpodobně nebyl predátorem dospělých sauropodů, pokud nelovil ve smečkách. Měl skromně velkou lebku a relativně malé zuby a byl značně převážený dospělými sauropody. Další možností je, že dával přednost lovu mláďat před plně vzrostlými dospělými jedinci.

Výzkumníci předložili další návrhy. Robert T. Bakker přirovnal krátké zuby k zoubkům na pile. Toto pilovité ostří se táhne po celé délce horní čelisti a mohlo se zabodávat do kořisti. Tento typ čelisti by umožňoval sečné útoky na mnohem větší kořist s cílem oslabit oběť.

Jiná studie ukázala, že lebka je velmi silná, ale má relativně malou sílu skusu. Autoři předpokládali, že allosaurus používal lebku proti kořisti jako sekeru, útočil s otevřenou tlamou, zuby rozřezával maso a odtrhával ho, aniž by tříštil kosti.

Navrhli, že proti různé kořisti lze použít různé strategie. Lebka byla dostatečně lehká, aby umožnila útoky na menší a hbitější ornitopody, ale dostatečně silná pro útoky ze zálohy na větší kořist, jako jsou stegosauři a sauropodi.

Jejich myšlenky zpochybnili jiní badatelé, kteří nenašli žádné moderní příklady útoku sekerou. Považovali za pravděpodobnější, že lebka byla silná, aby absorbovala napětí od zápasící kořisti.

Původní autoři poznamenali, že samotný alosaurus nemá moderní ekvivalent, takže absence moderního "útočníka se sekerou" není významná. Domnívali se, že řada zubů byla pro takový útok dobře uzpůsobena a že klouby (klouby) v lebce pomáhaly snižovat napětí.

Další možností, jak se vypořádat s velkou kořistí, je, že teropodi jako Allosaurus byli "masožravci", kteří dokázali ukousnout kusy masa z živých sauropodů, které predátorovi stačily k obživě, takže nemusel kořist rovnou zabít. Tato strategie mohla kořisti umožnit, aby se zotavila a mohla být později znovu nakrmena.

Další myšlenkou je, že ornitopodi, nejběžnější dostupná kořist, mohli být pokořeni tím, že alosaurus kořist uchopil předními končetinami a pak se zakousl do krku, aby rozdrtil průdušnici. Přední končetiny byly silné a dokázaly kořist zadržet a členitost drápů naznačuje, že mohly sloužit k zaháknutí.

Tvar lebky alosaura omezoval binokulární vidění na 20° šířky, což je o něco méně než u moderních krokodýlů. Stejně jako u krokodýlů to mohlo stačit k odhadu vzdálenosti kořisti a časování útoků. Podobná šířka jejich zorného pole naznačuje, že allosauři byli stejně jako moderní krokodýli lovci ze zálohy.

Maximální rychlost alosaura byla odhadnuta na 30 až 55 kilometrů za hodinu (19 až 34 mil za hodinu).

Kostry alosaura a stegosaura, Denver Museum of Nature and Science


Odlitek lebky alosaura v Muzeu přírodovědy v Berlíně v čelním pohledu

Cleveland-Lloydovy objevy

O nalezišti zkamenělin známém jako Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry v Emery County v Utahu se vědělo už v roce 1927, ale hlavní provoz zde byl zahájen až v roce 1960. Úsilí téměř 40 institucí získalo v letech 1960-1965 tisíce kostí. Lom je pozoruhodný množstvím pozůstatků alosaura, stavem exemplářů a naší neznalostí jeho dávného původu. Odhaduje se, že zde byly nalezeny pozůstatky nejméně 46 A. fragilis z celkového počtu nejméně 73 dinosaurů. Nalezené fosilie jsou disartikulované (oddělené) a dobře promíchané.

Jako příčinu vzniku lze uvést uvíznutí zvířat v bažině, uvíznutí v hlubokém bahně, úhyn způsobený suchem v okolí vodního díla nebo uvíznutí v prameništi či průsaku. Ať už byla příčina jakákoli, díky velkému množství dobře zachovalých pozůstatků alosaura je toto zvíře jedním z nejznámějších teropodů. Nalezeni jsou jedinci téměř všech věkových kategorií a velikostí, od necelého 1 metru až po 12 metrů dlouhé jedince.

Druhy

Existuje pět uznaných druhů allosaurů:

• A. fragilis
• A. tendagurensis
• A. atrox
• A. europaeus
• A. jimmadseni

Média

Allosaurus, stejně jako tyranosaurus, se v populární kultuře stal typickým představitelem velkého masožravého dinosaura.

Je to běžný dinosaurus v muzeích. Na vykopávkách v dinosauřím lomu Cleveland Lloyd spolupracovala řada muzeí. Do roku 1976 měla materiál nebo odlitky clevelandsko-loydovských alosaurů muzea v osmi zemích na třech kontinentech. Allosaurus je oficiální "státní fosilií" Utahu.

Allosaurus je hlavním predátorem jak v románu Arthura Conana Doyla Ztracený svět z roku 1912, tak v jeho filmové adaptaci z roku 1925, která byla prvním celovečerním filmem s dinosaury.

Allosaurus byl použit jako hlavní dinosaurus ve filmu The Beast of Hollow Mountain z roku 1956 a ve filmu The Valley of Gwangi z roku 1969. Gwangi je uváděn jako allosaurus, ačkoli Ray Harryhausen vycházel při tvorbě jeho modelu z vyobrazení tyranosaura od Charlese R. Knighta. Allosaurus se objevil ve druhé epizodě seriálu BBC Walking with Dinosaurs z roku 1999 a v navazujícím speciálu The Ballad of Big Al, který spekuloval o životě exempláře "Big Al", jak jej odhalují četná zranění a patologie na jeho kostře.

Model alosaura v polském Bałtowě.