Stegosaurus

Objev a druhy

Stegosaurus byl původně pojmenován Othnielem Charlesem Marshem v roce 1877 podle fosilií nalezených poblíž Morrisonu v Coloradu. Tyto první kosti se staly prvním pojmenovaným druhem stegosaura: Stegosaurus armatus.

Bylo nalezeno několik různých druhů stegosaurů.

• Stegosaurus armatus: Tento typ stegosaura byl nalezen jako první. Vědci objevili více než třicet různých koster. Tento typ měl čtyři ocasní hroty a malé destičky. S délkou 9 metrů byl nejdelším druhem stegosaura.
• Stegosaurus stenops: Byl objeven v roce 1886 poblíž Cañon City v Coloradu. Jedná se o nejznámější druh stegosaura, především proto, že jeho fosilie tvoří alespoň jednu kompletní kostru. Měl velké, široké desky a čtyři ocasní hroty. S. stenops je znám z nejméně 50 částečných koster dospělých i mladých jedinců, jedné kompletní lebky a čtyř částečných lebek. Byl nižší než S. armatus, měřil 7 m (23 stop).
• Stegosaurus longispinus: Tento typ stegosaura je znám z jedné neúplné kostry. S. longispinus měl sadu velmi dlouhých ocasních ostnů. Stejně jako S. stenops dorůstal délky 7 m (23 stop).
• S. ungulatus: Je znám pouze z několika páteří a pancéřových destiček. Pravděpodobně se jedná o stejný druh jako S. armatus.
• S. sulcatus: Toto je další částečná kostra. Pravděpodobně se jedná o stejný druh jako S. armatus.
• S. duplex: Tento živočich je pravděpodobně stejný jako S. armatus. V roce 1887 ho také pojmenoval Marsh,. Jeho fosilie nalezl v roce 1879 Edward Ashley v Como Bluff ve Wyomingu.
•  ? S. seeleyanus: armatus.
•  ? S. (Diracodon) laticeps: pojmenoval Marsh v roce 1881 podle fragmentů čelistí.

Paleobiologie

Stegosaurus byl největším stegosaurem, dosahoval délky až 12 m a hmotnosti až 5 000 kg. Obvyklejší délkou však bylo 7 až 9 m.

Lebka

Lebka stegosaura byla dlouhá a úzká. Kvůli krátkým předním končetinám byla jeho hlava blízko země, pravděpodobně ne vyšší než 1 m. Z tohoto důvodu se živil nízko rostoucími rostlinami. Neměl přední zuby, ale měl zobák pokrytý rohy. Stegosauří žvýkací zuby byly malé a trojúhelníkové a málo se brousily, protože jim chyběly opotřebovávací plochy.

Na rozdíl od většiny dinosaurů neměl v lebce mezi nosem a okem otvor.

Nervový systém

Často se říká, že mozek stegosaura byl velký jako vlašský ořech. Ve skutečnosti měl mozek několikrát větší než vlašský ořech. Svazek nervů u báze ocasu, který ovládal reflexy v zadní části těla, byl větší než mozek a někdy se říká, že byl "druhým mozkem". Těmito otázkami se zabývá článek Dinosauří mozky a inteligence.

Držení těla

Stegosaurus měl velmi krátké přední končetiny v poměru k zadním. Zadní nohy měly po třech krátkých prstech, zatímco přední nohy měly pět prstů. Všechny čtyři končetiny byly podepřeny polštářky za prsty.

Klasifikace

Stegosaurus patřil do čeledi dinosaurů Thyreophora neboli obrněných dinosaurů, kam patří i ankylosauři.

Populární kultura

Stegosaurus byl vyhlášen státním dinosaurem Colorada. Objevil se také v mnoha filmech a televizních pořadech.