Stegosaurus: popis, zařazení a význam slavného „střechoještěra“
Encyklopedický přehled o Stegosaurovi: vnější znaky, destičky a ocásní hroty, výskyt v svrchní jurě, objevy v Severní Americe, systematika a význam v paleontologii.
Stegosaurus (doslova „střechoještěr“) je rod dobře známých rostlinožravých dinosaurů, který žil v období svrchní jury asi před 155–145 miliony let. Fosilie byly nalezeny především ve vrstvách Morrisonovy formace na území západní Severní Ameriky. Stegosaurus je snadno rozpoznatelný díky dvojité řadě velkých kostěných destiček na zádech a několika mohutným hrotům na ocase, tzv. thagomizeru, používanému pravděpodobně k obraně.
Galerie obrázků
10 Obrázky
Vzhled a anatomie
Tělo Stegosaua bylo robustní s krátkým krkem, relativně malou hlavou a malým mozkem v porovnání s velikostí těla. Charakteristické destičky byly vysoké, ploché a uspořádané do dvou řad; u jednotlivých druhů se lišily tvarem a velikostí. Přední končetiny byly kratší než zadní, takže záda měla šikmý sklon. Délka dospělých jedinců se obvykle odhaduje na řádově 6–9 metrů, hmotnost v jednotkách tun.
Funkce destiček a ocasu
Funkce destiček byla dlouho diskutována. Mezi hlavní hypotézy patří termoregulace (výměna tepla), display pro rozpoznávání jedinců nebo pohlavní výzdoba a imunita vůči predátorům spíše sekundární. Ocásní hroty byly pevné a ostré a představovaly účinný obranný prostředek proti velkým teropodům, kteří v té době žili ve stejných ekosystémech, například Allosaurus či Ceratosaurus.
Výskyt a životní prostředí
Stegosaurus obýval rozsáhlé nížinné pláně a otevřené lesnaté oblasti, kde se živil nízko rostoucími rostlinami, kapradinami a jinou vegetací. Jeho zařazení do skupiny thyreophorů a podskupiny stegosaurů je dobře podloženo fosilními nálezy, které ukazují na specializované brnění a konkrétní tvar lebky a zubů přizpůsobených rostlinné stravě.
Objev a systematika
První fosilie byly popsány ve 2. polovině 19. století; rod Stegosaurus byl pojmenován v roce 1877. V průběhu času byly identifikovány různé druhy, přičemž nejznámější je Stegosaurus stenops. Fosilní materiál pochází převážně z nálezů v USA, ale objevy a přehodnocování kosterních pozůstatků pokračují i v současnosti, což upřesňuje vztahy uvnitř stegosaurů.
Výzkum a metodika
Paleontologové používají tradiční preparaci kostí, porovnávací anatomii a moderní metody, jako je CT skenování a biomechanické modelování, k rekonstrukci funkce destiček nebo možnosti pohybu ocasu. Stálý příliv nových nálezů a přístrojových analýz zlepšuje naše chápání biologie tohoto rodu.
Kulturní význam
Stegosaurus se stal ikonou druhohorních ekosystémů a objevuje se v muzeích, populárně naučných publikacích i v médiích. Jeho výrazné silueta a jedinečné anatomické rysy přispívají k jeho popularitě mezi veřejností i odborníky. Díky četným a dobře zachovaným kosterním pozůstatkům slouží Stegosaurus jako důležitý příklad pro výuku evoluce a paleoekologie.
Další informace o dach jednotlivých aspektech stegosaurů lze najít v paleontologické literatuře a přehledech věnujících se druhohorním faunám a geologickým formacím, které obsahují množství fosilních dokladů o životě v období svrchní jury.
Objev a druhy
Stegosaurus byl původně pojmenován Othnielem Charlesem Marshem v roce 1877 podle fosilií nalezených poblíž Morrisonu v Coloradu. Tyto první kosti se staly prvním pojmenovaným druhem stegosaura: Stegosaurus armatus.
Bylo nalezeno několik různých druhů stegosaurů.
- Stegosaurus armatus: Tento typ stegosaura byl nalezen jako první. Vědci objevili více než třicet různých koster. Tento typ měl čtyři ocasní hroty a malé destičky. S délkou 9 metrů byl nejdelším druhem stegosaura.
- Stegosaurus stenops: Byl objeven v roce 1886 poblíž Cañon City v Coloradu. Jedná se o nejznámější druh stegosaura, především proto, že jeho fosilie tvoří alespoň jednu kompletní kostru. Měl velké, široké desky a čtyři ocasní hroty. S. stenops je znám z nejméně 50 částečných koster dospělých i mladých jedinců, jedné kompletní lebky a čtyř částečných lebek. Byl nižší než S. armatus, měřil 7 m (23 stop).
- Stegosaurus longispinus: Tento typ stegosaura je znám z jedné neúplné kostry. S. longispinus měl sadu velmi dlouhých ocasních ostnů. Stejně jako S. stenops dorůstal délky 7 m (23 stop).
- S. ungulatus: Je znám pouze z několika páteří a pancéřových destiček. Pravděpodobně se jedná o stejný druh jako S. armatus.
- S. sulcatus: Toto je další částečná kostra. Pravděpodobně se jedná o stejný druh jako S. armatus.
- S. duplex: Tento živočich je pravděpodobně stejný jako S. armatus. V roce 1887 ho také pojmenoval Marsh,. Jeho fosilie nalezl v roce 1879 Edward Ashley v Como Bluff ve Wyomingu.
- ? S. seeleyanus: armatus.
- ? S. (Diracodon) laticeps: pojmenoval Marsh v roce 1881 podle fragmentů čelistí.
Paleobiologie
Stegosaurus byl největším stegosaurem, dosahoval délky až 12 m a hmotnosti až 5 000 kg. Obvyklejší délkou však bylo 7 až 9 m.
Lebka
Lebka stegosaura byla dlouhá a úzká. Kvůli krátkým předním končetinám byla jeho hlava blízko země, pravděpodobně ne vyšší než 1 m. Z tohoto důvodu se živil nízko rostoucími rostlinami. Neměl přední zuby, ale měl zobák pokrytý rohy. Stegosauří žvýkací zuby byly malé a trojúhelníkové a málo se brousily, protože jim chyběly opotřebovávací plochy.
Na rozdíl od většiny dinosaurů neměl v lebce mezi nosem a okem otvor.
Nervový systém
Často se říká, že mozek stegosaura byl velký jako vlašský ořech. Ve skutečnosti měl mozek několikrát větší než vlašský ořech. Svazek nervů u báze ocasu, který ovládal reflexy v zadní části těla, byl větší než mozek a někdy se říká, že byl "druhým mozkem". Těmito otázkami se zabývá článek Dinosauří mozky a inteligence.
Držení těla
Stegosaurus měl velmi krátké přední končetiny v poměru k zadním. Zadní nohy měly po třech krátkých prstech, zatímco přední nohy měly pět prstů. Všechny čtyři končetiny byly podepřeny polštářky za prsty.
Klasifikace
Stegosaurus patřil do čeledi dinosaurů Thyreophora neboli obrněných dinosaurů, kam patří i ankylosauři.
Populární kultura
Stegosaurus byl vyhlášen státním dinosaurem Colorada. Objevil se také v mnoha filmech a televizních pořadech.
Související články
Autor
AlegsaOnline.com Stegosaurus: popis, zařazení a význam slavného „střechoještěra“ Leandro Alegsa
URL: https://cs.alegsaonline.com/art/93675