Stotting

Některá možná vysvětlení

Zvíře se při tupení zviditelňuje a spotřebovává energii a čas, který by mohlo věnovat útěku. Proto se předpokládá, že musí přinášet nějaký užitek i zvířeti, které se o něj pokouší. Bylo navrženo několik možných vysvětlení. Stotting může být:

1. Dobrý prostředek k rychlému úniku nebo přeskočení překážek. To u gazel Thomsonových nemůže platit, protože se nezastaví, když je predátor vzdálen méně než asi 40 m.
2. Chování proti buši: zvířata ve vysoké trávě mohou vyskočit do vzduchu, aby odhalila potenciální predátory.
3. Poplašný signál pro ostatní členy stáda, že se predátor nachází v nebezpečné blízkosti, čímž se zvyšuje míra přežití stáda.
4. Sociální chování, které ztěžuje predátorovi zaměřit se při útoku na kteréhokoli jedince (podobně jako domněnka, že pruhy zeber způsobují oslnění pohybem).
5. Poctivý signál o kondici zvířete. Pronásledování může být způsob, jak predátora odradit od pronásledování tím, že ho upozorní na nevhodnost zvířete jako kořisti: kořist má prospěch z toho, že není pronásledována (protože je ve skutečnosti velmi zdatná); predátor má prospěch z toho, že neztrácí čas pronásledováním zvířete, které pravděpodobně nechytí.
6. Příklad principu handicapu Amotze Zahaviho: koktání signalizuje predátorům, že zvíře je natolik zdatné, že může uniknout, i když se zpomalí nějakým zdánlivě zbytečným chováním (tj. koktáním).
7. Signál odhalení predátora: zvíře dává predátorovi najevo, že bylo spatřeno, a nemá tedy výhodu překvapení. Takových signálů existuje u různých skupin živočichů celá řada. Opět by se jednalo o poctivý odstrašující signál pronásledování, který je pro kořist výhodný tím, že není pronásledována, a pro predátora tím, že neztrácí čas pronásledováním kořisti, když už byla spatřena. Důkazem pro tuto hypotézu je skutečnost, že gepardi častěji upouštějí od lovu, když se jejich kořist - gazela zastaví, a když se pustí do pronásledování zastavující se gazely, je mnohem méně pravděpodobné, že ji zabijí. Gazela však méně často pronásleduje gepardy (kteří slídí, a proto by se pravděpodobně vzdali, když jsou odhaleni) než africké divoké psy, kteří "běží" (pronásledují kořist neúnavně a nespoléhají na překvapení).
8. Spíše než obrana proti predátorům je to projev zdatnosti pro potenciální partnery v rámci sexuálního výběru.
9. Hra, zejména u mláďat, může pomoci připravit je na život v dospělosti. Někdy je možné pozorovat dupání u nedospělých zvířat, ale dupání je obvykle pozorováno u dospělé kořisti, která reaguje na predátory.

Anglický evoluční biolog John Maynard Smith dospěl k závěru, že "přirozeným vysvětlením je, že koktání je ukazatelem kondice a schopnosti úniku", který slouží jako signál zejména pro pronásledující predátory. Poznamenává také, že "je těžké si představit, jak by mohlo být handicapem", ledaže by snad bylo signálem pro jiné gazely stejného druhu.