Dialýza je metoda, při níž se ledvina po selhání ledvin nahrazuje přístrojem. Slovo dialýza pochází z řeckého slova dialusis, přičemž dia znamená skrz a lusis znamená uvolnění.

Dialýzu lze použít u lidí, kteří onemocněli a na krátkou dobu ztratili funkci ledvin, nebo u lidí, kteří již nemají funkční ledviny. Účelem ledvin je udržovat rovnováhu vody a minerálů v těle. Mezi tyto minerály patří sodík, draslík, chloridy, vápník, fosfor, hořčík a sírany. Ledviny také odvádějí z krve vodíkové ionty. Dialýza dokáže tyto odpadní látky z těla odstranit a pomáhá udržovat minerály v rovnováze.

Ledviny jsou však také součástí endokrinního systému a vytvářejí erytropoetin a kalcitriol. Dialyzační přístroje nejsou schopny tuto část funkce ledvin nahradit.