Charles Babbage

Babbage pracoval a psal o mnoha vědeckých, technických a matematických myšlenkách, ale nejvíce ho proslavily dva stroje, které začal vyrábět a nikdy nedokončil. Jeho Difference Engine by byl mnohem lepší kalkulačkou než všechny do té doby vyrobené. Jeho Analytical Engine by byl prvním skutečným počítačem.

Babbage věděl, že při výpočtu matematických tabulek dochází k mnoha chybám, a proto chtěl najít způsob, jak je vypočítat mechanicky a odstranit chyby způsobené člověkem. Zdá se, že ho ovlivnily tři různé faktory: nechuť k nepořádku, jeho zkušenosti s prací na logaritmických tabulkách a diferenciálním počtu a práce na počítacích strojích, které již provedli Wilhelm Schickard, Blaise Pascal a Gottfried Leibniz. O principech počítacího stroje poprvé hovořil v dopise siru Humphreymu Davymu v roce 1822.

Babbageovy motory patřily mezi první mechanické počítače. Jeho motory nebyly ve skutečnosti dokončeny, protože neměl dostatek peněz. Babbage si uvědomil, že stroj může práci vykonávat lépe a spolehlivěji než člověk. Babbage řídil stavbu některých parních strojů, které víceméně odváděly svou práci; výpočty bylo možné do jisté míry mechanizovat. Ačkoli Babbageovy stroje byly velké stroje, byly uspořádány podobně jako architektura moderních počítačů. Datová a programová paměť byly odděleny, operace byla založena na instrukcích, řídicí jednotka mohla provádět podmíněné skoky a stroj měl samostatnou vstupně-výstupní jednotku. Ada Lovelace studovala, jak je programovat.

• Analogový počítač