Al-`Askarí neboli mešita/svatyně `Askaríja (arabsky: مرقد الامامين علي الهادي والحسن العسكري; transliterováno: Marqad al-Imāmayn `Alī l-Hādī wa l-Ħassan al-`Askarī) je muslimské svaté místo. Nachází se v iráckém městě Sámarra. Samara je vzdálena 60 mil od Bagdádu. Je to jedna z nejvýznamnějších šíitských mešit na světě. První svatyně na tomto místě vznikla v 9. století poblíž hrobů imámů; současná podoba byla v průběhu staletí několikrát přestavována a rozšiřována. V moderní podobě byla významně upravena a zdobena v 19. a počátkem 20. století. Její kopule byla zničena v únoru 2006 (viz Bombardování mešity al-`Askarí).

Imámové a ostatní pohřbení

Ve svatyni odpočívají ostatky desátého a jedenáctého imáma, `Alí l-Hádího a jeho syna Hasana al-`Askarího, známých jako "dva `Askarí" (al-`Askariyyān). Stojí vedle svatyně dvanáctého neboli "skrytého" imáma Muħammada al-Mahdího, kterého šíité považují za očekávaného mesiáše (mahdiho). Svatyně `Askaríja je známá také jako "hrobka nebo mauzoleum dvou imámů", "hrobka imámů `Alí l-Hádího a Hasana al-`Askarího" a al-Hadhratu l-`Askaríja. Uvnitř mešity jsou také pohřbeny ostatky Hakimah Chatún, sestry Álího l-Hádího, a Narjis Chatún, matky Muħammada al-Mahdího, kteří mají v šíitské tradici zvláštní význam.

Architektura a výzdoba

Shrine byl proslulý svou výraznou zlatou kupolí a dvěma vysokými minarety, bohatě zdobenými dlaždicovou mozaikou. Interiéry a nádvoří byly pokryty jemnými dekorativními prvky, kaligrafií a drahocennými materiály, které odrážely význam místa pro poutníky a dárce z celého muslimského světa. Svatyně sloužila nejen jako místo pohřbu, ale také jako centrum uctívání a náboženských shromáždění.

Význam pro šíitský islám a společnost

Svatyně má významnou roli v náboženském životě šíitů, kteří sem přicházejí vykonávat ziyārah (poutní návštěvu), klást květiny, modlit se a vzdávat poslední hold imámům. Pro mnoho věřících je al-`Askarí jedním z nejposvátnějších míst — důležitějším jsou podle tradice pouze některé svatyně v Nadžafu a Karbale. Jeho význam měl také vleklé společenské a politické dopady: svatyně sloužila jako symbol identity a paměti celé šíitské komunity v iráckém prostředí, kde náboženské památky často překračují čistě duchovní roli a stávají se i ohnisky komunální soudržnosti.

ČasopisTime v době bombového útoku na mešitu al-Askari v roce 2006 uvedl, že "al-Askari je jedním z nejposvátnějších míst šíitského islámu. Významnější jsou pouze svatyně v Nadžafu a Karbale. Dokonce i sunnité v Sámarře si al-Askari velmi váží. Výraz 'přísahat u svatyně' běžně používají obě komunity".

Útoky, následky a obnova

V únoru 2006 byla pozlacenná kopule svatyně těžce poškozena po výbuchu, který vyvolal rozsáhlé sektařské násilí po celém Iráku. K útoku tehdy podle vyšších bezpečnostních zdrojů došlo z rukou ozbrojených skupin, v médiích a u vyšetřovatelů byla často zmiňována odpovědnost extremistických sunnitských organizací působících v regionu. V červnu 2007 byly navíc zničeny dvě výrazné minarety svatyně. Tyto útoky měly za následek nejen ztrátu vzácné kulturní paměti, ale i značné politické a humanitární dopady — zhoršení mezikulturních vztahů, masové přesuny obyvatelstva a dlouhé vlny odvetných akcí.

Poškozená svatyně prošla rozsáhlou obnovou a rekonstrukcí, které zahrnovaly opětovné položení kopule, restaurování mozaik a dalších dekorativních prvků. Obnova byla složitá jak technicky, tak politicky; do prací se zapojily domácí i mezinárodní týmy řemeslníků a restaurátorů. Svatyně byla postupně znovuotevřena pro veřejnost a opět se stala cílem poutí, i když jizvy po událostech z let 2006–2007 zůstávají součástí kolektivní paměti komunity.

Sámarra jako historické město

Sámarra je významné historické město s bohatým islámkým architektonickým dědictvím, které sahá do období Abbásovské říše. Jeho památky, včetně mešit a paláců z raného středověku, dokumentují význam města v dějinách regionu. Sámarra a její památky byly rovněž předmětem mezinárodního zájmu a ochranářských snah v důsledku válečných událostí a rozsáhlého zničení kulturního dědictví v Iráku.

Závěr

Mešita a mauzoleum Al-`Askarí zůstává jedním z nejdůležitějších center šíitského náboženského a kulturního života. Její historie obsahuje období úcty a rozkvětu, ale také destrukce a obnovy — což odráží širší příběh irácké společnosti ve 20. a 21. století. Pro věřící i badatele představuje místo významný bod setkávání víry, historie a paměti.