Caroline Herschel

Raný život

Karolína se narodila 16. března 1750 v Hannoveru v Německu. Její otec ji vedl k tomu, aby se vzdělávala. Geometrii se naučila sama. Měla těžký život, protože lidé, které milovala, umírali. Po otcově smrti jí její bratr William Herschel navrhl, aby se k němu připojila v Anglii. Spolu s bratrem odjela 16. srpna 1772 z Hannoveru do Anglie.

V Anglii ji sousedka Caroline učila vařit, prodávat a mluvit anglicky. To jí rozšířilo obzory. William ji povzbuzoval k samostatnosti. Přihlásila se, aby se naučila zpívat a hrát na cembalo. To ji přivedlo k účasti na Williamových hudebních vystoupeních v malých skupinkách. Herschel a William ve volném čase diskutovali o astronomii. To způsobilo, že její zájem vzrostl. Caroline začala do svého každodenního života zapojovat anglickou společnost. Nakonec se rozhodla věnovat se astronomii. To Williamovi pomohlo: potřeboval Carolinino nadání při opisování dokumentů. 

Astronomie

Když byli v Anglii, Caroline pomáhala svému bratrovi v jeho vědecké práci. Pomohla mu objevit Uran pomocí šestimetrového dalekohledu. William se zasloužil o objevení Uranu. Díky svému objevu byl povýšen do rytířského stavu a ona byla jeho asistentkou. Zaznamenávala a plnila pro něj úkoly. Její výpočty a záznamy byly vždy přesné. Ušetřily jejímu bratrovi spoustu času. Caroline často pracovala na vlastních objevech. Nezávisle objevila druhého průvodce galaxie v Andromedě (Messier 110; NGC 205) a další, novou mlhovinu. V letech 1786-1795 také objevila osm komet.

Přepracovala Flamsteedův katalog mlhovin a hvězdokup. Výsledek byl publikován Královskou společností v roce 1798 a obsahoval rejstřík všech pozorování všech hvězd, která Flamsteed provedl, seznam chyb a seznam více než 560 hvězd, které nebyly zahrnuty. V roce 1825 věnovala Caroline Flamsteedovo dílo Královské akademii v Göttingenu.

Byla první ženou, která objevila kometu. V letech 1789-1797 objevila dalších sedm komet. Na její počest je pojmenována kometa 35P/Herschel-Rigollet, měsíční kráter C. Herschel a planetka (281) Lucretia. Proslavila ji také spolupráce s jejím bratrem. Pomáhala mu při jeho studiích. Reorganizovala britský katalog Johna Flamsteeda, který obsahoval téměř 3 000 hvězd.

Herschelův bratr zemřel v roce 1822 a zanechal ji bez finanční podpory. Po jeho smrti se vrátila do Hannoveru a dostávala stipendium od britské královské rodiny. Pomáhala také bratrovu synovi dokončit otcovo dílo.

Ocenění

Caroline Herschelová získala v roce 1828 od Královské astronomické společnosti zlatou medaili za své vědecké práce. O deset let později se stala čestnou členkou Královské astronomické společnosti. Podobné ocenění obdržela Herschelová také od Královské irské akademie. Zlatou medaili za vědu jí udělil pruský král v den jejích šestadevadesátých narozenin.

Dědictví

Ke konci života Caroline uspořádala dva a půl tisíce mlhovin a hvězdokup do zón s podobnými polárními vzdálenostmi. Její synovec John Herschel je znovu systematicky prozkoumal. Seznam byl nakonec rozšířen a přejmenován na Nový generální katalog. Mnoho nehvězdných objektů je dodnes označováno číslem NGC.

Herschel zemřel 9. ledna 1848 v Německu. Zemřela ve věku 97 let. Herschel nebyl nikdy ženatý.

V roce 1888 byl objeven asteroid. Jmenovala se Lucretia, což bylo Herschelovo druhé jméno. Herschelův odkaz zůstal i po její smrti, protože objevila několik komet.