Brevet (vojenský)

V dávné historii se francouzský král obracel na své feudály, aby mu poskytli vojsko. Tito feudálové sestavovali vojska a jmenovali důstojníky, ale neměli pravomoc udělovat hodnosti v královské armádě. Král uděloval velitelům hodnosti, které byly uznávány v celé jeho armádě pomocí patentních listů nebo brevetů. Brzy tímto způsobem obdrželi pověření všichni francouzští důstojníci od korneta (podporučíka) až po maršála Francie. Začalo se jim říkat důstojníci a'brevet. Úřední dokument o udělení brevetu se nazýval brevet d'invention.

Britská armáda, která sloužila v amerických koloniích během americké revoluce, se skládala převážně z pěších pluků. Během války se síla (početní stav) pěších pluků měnila. Skutečný početní stav obvykle neodpovídal stanovenému stavu. Obecně však jeden pluk v té době čítal v průměru asi 500 vojáků. Pluky pak byly rozděleny do deseti obvykle stejně velkých rot. Každá rota měla tři důstojníky a velel jí kapitán. Tři z těchto kapitánů rot měli zároveň vyšší hodnost v pluku. Patřili k nim plukovník, podplukovník a major. Dohromady se tito tři nazývali "polní důstojníci". Ve skutečnosti měl tedy každý pluk tři polní důstojníky a sedm kapitánů, celkem tedy deset. Na soupisech nebylo neobvyklé vidět důstojníka uvedeného jako "major a kapitán". Obvykle se však používala pouze vyšší z obou důstojnických hodností. Ale zatímco rotám veleli kapitáni, je někdy zvláštní vidět zmínku o něčem jako "rota podplukovníka Campbella" (místo roty kapitána Campbella).

V roce 1861, během americké občanské války, dostali absolventi West Pointu pověření k službě v armádě Unie jako podporučíci. Důvodem byl nedostatek volných míst, aby je bylo možné jmenovat podporučíky. Mnoho důstojníků mělo brevet commissions za chrabré činy, záslužnou službu nebo aby mohli sloužit ve štábní funkci, když jim to jejich stálá hodnost neumožňovala. Po válce existovaly tisíce brevetových důstojníků. Z 1 978 generálů z občanské války bylo 1 700 brevetových brigádních generálů nebo generálmajorů, většina s datem udělení hodnosti 13. března 1865. Mnozí, jako například George Armstrong Custer, měli brevetovou hodnost generálmajora, ale chtěli zůstat v armádě i po válce, byla jim vrácena stálá hodnost kapitána.