William Bligh

Bligh vstoupil do námořnictva v 16 letech, když se v roce 1770 stal zdatným námořníkem na lodi HMS Hunter. V září 1771 změnil loď a sloužil na HMS Crescent. V 21 letech (17. března 1776) se stal kapitánem lodi Resolution kapitána Jamese Cooka, která se účastnila Cookovy třetí a poslední plavby. Bligh se do Anglie vrátil v roce 1780. Opustil královské námořnictvo a v letech 1783-1787 pracoval jako kapitán v obchodním loďstvu.

V roce 1787 se Bligh stal vedoucím malé výpravy, která byla vyslána na Tahiti pro chlebovníky. Ty měly být vysazeny v Západní Indii jako potrava pro otroky. Loď Bounty opustila Tahiti s nákladem chlebovníků 4. dubna 1789. O tři týdny později vedl námořník jménem Fletcher Christian vzpouru (převzetí moci) na lodi. Christian se chtěl vrátit na Tahiti. Tato událost se nazývá vzpoura na Bounty. Bligh a 18 námořníků se ocitli na malém člunu, měli málo jídla a vody, čtyři meče, sextant, kapesní hodinky, ale žádnou mapu. Do Batávie (dnešní Jakarta), vzdálené 6701 km, se jim podařilo dostat za 47 dní. Bligh se nakonec vrátil do Anglie v březnu 1790. O vzpouře napsal knihu s názvem A Narrative of the Mutiny on board His Majesty's Ship "Bounty".

V srpnu 1791 se Bligh znovu vydal na cestu za chlebovníky. Měl také zjistit více informací o Torresově průlivu mezi Austrálií a Novou Guineou. Vzal si dvě lodě, Providence a Assistant, a v srpnu 1793 se vrátil do Anglie.

Dalších deset let strávil Bligh v královském námořnictvu. V březnu 1805 byl pověřen funkcí guvernéra Nového Jižního Walesu. Anglii opustil v únoru 1806 a do Sydney dorazil v srpnu. Jedním z jeho úkolů bylo kontrolovat dodávky alkoholu do mladé kolonie. V Sydney se v té době alkohol používal jako platidlo, což mezi osadníky vyvolávalo velké nepokoje. Armádní důstojníci a několik dalších osob v Novém Jižním Walesu měli monopol na dovoz alkoholu do země. Na Bligha se velmi zlobili, protože se snažil kontrolovat jejich obchod s alkoholem.

Důstojníci zahájili právní kroky proti Blighovi, který poté nechal zatknout jednoho z osadníků Johna Macarthura za vzpouru (pokus o vyvolání povstání proti vládě). Jeden z vojáků, major George Johnston, propustil Macarthura z vězení a 26. ledna 1808 vedl armádu do Government House a nechal Bligha zatknout. Armáda poté převzala vládu. Tato událost se stala známou jako Rumové povstání. Po roce byl Bligh propuštěn pod podmínkou, že se vrátí do Anglie. Souhlasil, ale poté odplul do Hobartu, aby se pokusil získat pomoc od plukovníka Davida Collinse, který byl tasmánským viceguvernérem. Collins pomoc nenabídl a Bligh zůstal v Hobartu další rok.

Britská vláda vyslala nového guvernéra Lachlana Macquarieho. Bligh a major Johnston se vrátili do Londýna a dorazili 25. října 1810. V soudním řízení se ukázalo, že všechna obvinění proti Blighovi nejsou pravdivá, a Johnston byl shledán vinným. Johnson byl propuštěn z armády a Bligh byl v roce 1811 jmenován kontradmirálem a později viceadmirálem. Odešel na odpočinek do Kentu. Bligh zemřel při návštěvě Londýna 7. prosince 1817.

• Vzpoura na Bounty