Sydney Brenner: průkopník C. elegans a nositel Nobelovy ceny

Sydney Brenner — průkopník genetiky a výzkumu C. elegans, nositel Nobelovy ceny 2002; klíčový přínos k molekulární biologii a modelovým organismům.

Sydney Brenner CH FRS (13. ledna 1927 - 5. dubna 2019) byl jihoafrický biolog a nositel Nobelovy ceny za fyziologii nebo lékařství za rok 2002, kterou získal společně s Robertem Horvitzem a Johnem Sulstonem. Byl židovského původu.

Brenner významně přispěl k práci na genetickém kódu a dalších oblastech molekulární biologie. Jeho práce pomohla osvětlit základní principy přenosu informace z DNA do funkčních proteinů a ovlivnila poválečný rozvoj molekulární genetiky.

Zavedl hlístice Caenorhabditis elegans jako modelový organismus pro výzkum vývojové biologie. Založil Ústav molekulárních věd v Berkeley v Kalifornii.

Raný život a vzdělání

Sydney Brenner se narodil v Jihoafrické republice. Vystudoval nejprve medicínu a postupně se přesunul k laboratornímu výzkumu, kde ho zaujala otázka, jak genetická informace řídí vývoj a funkci buněk. Později pokračoval v kariéře v Evropě, především v britských výzkumných institucích, kde spolupracoval s předními vědci té doby.

Výzkumná kariéra a práce s C. elegans

Brenner navrhl používat Caenorhabditis elegans jako laboratorní organismus kvůli jeho jednoduchosti: malému rozměru, průhlednosti, krátké generaci a relativně malému počtu buněk. Tento přístup umožnil genetické a buněčné studie vývoje celého mnohobuněčného organismu. Díky tomu bylo možné sledovat osud jednotlivých buněk během embryogeneze a identifikovat geny řídící vývoj a buněčnou smrt.

Jeho iniciativa přilákala další výzkumníky — mezi nimi i Johna Sulstona a Roberta Horvitze — kteří v C. elegans provedli zásadní objevy: mapování buněčné linie, identifikaci genů regulujících programovanou buněčnou smrt (apoptózu) a později i sekvenování genomu tohoto hlístice. Práce v této oblasti přinesla nový modelový systém, který dodnes slouží v milionech experimentů z oblasti vývojové biologie, neurobiologie a genetiky.

Nobelova cena a další ocenění

V roce 2002 obdržel Brenner spolu s Robertem Horvitzem a Johnem Sulstonem Nobelovu cenu za fyziologii nebo lékařství za objevy týkající se genetické regulace vývoje orgánů a programované buněčné smrti. Kromě Nobelovy ceny byl Brenner nositelem řady dalších ocenění a čestných titulů, byl FRS (Fellow of the Royal Society) a oceněn titulem CH (Companion of Honour).

Odkaz a význam

Brennerův přínos spočívá nejen v konkrétních objevech, ale především v metodologickém tvaru myšlení: prosazení jednoduchého, geneticky manipulovatelného modelového organismu jako cesty k pochopení univerzálních biologických principů. Jeho práce vytvořila základy pro široké pole výzkumu, které dodnes odhaluje mechanizmy vývoje, buněčné komunikace a smrtí buněk a přispívá k pochopení nemocí i k vývoji nových léčebných strategií.

Po celý život byl známý jako průbojný a originální myslitel, který významně ovlivnil generace molekulárních biologů a genetických výzkumníků. Zemřel 5. dubna 2019 ve věku 92 let, přičemž jeho vědecké dědictví zůstává nadále živé v laboratořích po celém světě.

Práce

Brenner v 60. letech 20. století významně přispěl k molekulární biologii. Spolu s Francisem Crickem a dalšími vypracoval genetický kód, v němž se trojice bází nukleových kyselin překládají na aminokyseliny.

Brenner se poté zaměřil na zavedení Caenorhabditis elegans jako modelového organismu pro výzkum vývoje živočichů včetně vývoje nervové soustavy. Brenner si tuto půdní škrkavku dlouhou 1 milimetr vybral především proto, že je jednoduchá, snadno se pěstuje ve velkých populacích a ukázalo se, že je vhodná pro genetické analýzy. Za tuto práci se v roce 2002 podělil o Nobelovu cenu za fyziologii nebo lékařství s Robertem Horvitzem a Johnem Sulstonem. Jeho Nobelova přednáška z prosince 2002 "Dar přírody vědě" je poctou tomuto skromnému hlístovi. Výběr správného organismu je podle něj stejně důležitý jako výběr správných problémů, na kterých se pracuje. Jako uznání jeho průkopnické práce na C. elegans dostal vědecké jméno Caenorhabditis brenneri další blízce příbuzný hlíst.

V roce 1996 založil Brenner v kalifornském Berkeley Molecular Sciences Institute. V současné době spolupracuje se Salkovým institutem, Ústavem molekulární a buněčné biologie, Singapurskou radou pro biomedicínský výzkum a Lékařským institutem Howarda Hughese. V srpnu 2005 byl Brenner jmenován prezidentem Okinawského institutu vědy a technologie. Je také členem rady vědeckých správců Scrippsova výzkumného ústavu.

Brenner, známý svým vědeckým rozhledem a vtipem, psal po mnoho let pravidelný sloupek ("Loose Ends") v časopise Current Biology. Brenner byl známý svou velkorysostí myšlenek a velkým počtem studentů a kolegů, které jeho myšlenky podnítily.

Brenner zemřel 5. dubna 2019 v Singapuru. Bylo mu 92 let.

Esther Lederberg, Gunther Stent, Sydney Brenner, Joshua Lederberg, 1965

Otázky a odpovědi

Otázka: Kdo byla Sydney Brennerová?

Otázka: Čím přispěl k rozvoji molekulární biologie?

Otázka: Jaký modelový organismus vytvořil pro výzkum vývojové biologie?

Otázka: Kdy se narodil?

Otázka: Kdy zemřel?

Otázka: Jaký je jeho etnický původ?

Otázka: Kde založil Ústav molekulárních věd?

Hledání podle dopisu