Narození a první roky života
Rok Pocahontasina narození není znám, ale Camilla Townsendová, autorka knihy Pocahontas and the Powhatan Dilemma, předpokládá, že se narodila kolem roku 1850. 1597. Jejím otcem byl Powhatan, náčelník aliance kmenů ve Virginii. Její matka byla žena bez společenského významu. Pocahontas se jmenovala Amonute. Ve věku deseti let dostala přezdívku Pocahontas, což znamená "hravá". Měla jméno, které znali pouze její rodiče. Mohlo to být Makoata.
Její dívčí život se podobal dívčímu životu ostatních členů aliance. Starala se o sourozence, vařila, vydělávala kůže, hledala bobule a další jedlé potraviny, starala se o kukuřici, fazole a dýně na zahradách svého lidu. Po večerech poslouchala písně a příběhy o bozích a minulosti svého lidu. Při posezení u ohně s dívkami splétala z vláken provazy.
John Smith
Pocahontas bylo asi deset let, když v dubnu 1607 dorazil do Virginie kapitán John Smith. Ten se svými muži vybudoval osadu zvanou Jamestown. V prosinci 1607 byl Smith zajat indiánskou skupinou. Byl odveden do Powhatanovy vesnice. Uspořádal hostinu a promluvil si s Powhatanem. S Pocahontas se nesetkal.
Pocahontas se se Smithem a kolonisty spřátelila. Často chodila do osady. Když kolonisté hladověli, Pocahontas jim dodávala jídlo. Jak se osada rozrůstala, indiáni cítili, že je jejich půda ohrožena. Vznikaly konflikty. Koncem roku 1609 se Smith vrátil do Anglie. Osadníci řekli indiánům, že Smith je mrtvý. Pocahontas přestala Jamestown navštěvovat. Později se dozvěděla, že je v Anglii naživu.
Příběh o tom, jak Pocahontas zachránila Smithovi život tím, že položila svou hlavu na jeho hlavu, když se ho její otec chystal zabít, je Smithův výmysl z roku 1616. Napsal: "... ve chvíli, kdy jsem měl být popraven, ona [Pocahontas] riskovala, že si vytluče vlastní mozek, aby zachránila ten můj, a nejen to, ale tak přemohla svého otce, že jsem byl odveden do Jamestownu." Románek mezi Pocahontas a Smithem je také fikcí, kterou vytvořili tvůrci mýtů na počátku století.
Zachycení
Jak se Jamestown rozšiřoval a podél řeky James vznikaly osady, docházelo ke konfliktům mezi Indiány a Angličany. V dubnu 1613 se kapitán Samuel Argall dozvěděl, že Pocahontas navštívila vesnici na řece Potomac. Nalákal ji na svou loď a zajal ji. Argall požadoval propuštění Powhatanových zajatců a vrácení zbraní a nástrojů.
Powhatan nepodnikl žádné kroky. Pocahontas byla v zajetí asi rok. Během této doby se zdokonalila v angličtině. Přijala křesťanství a způsob života. Když její otec propustil své zajatce a vrátil jim některé nástroje, Pocahontas mu vytkla, že si více cení seker a střelných zbraní než své dcery. Svým lidem řekla, že raději zůstane s Angličany.
Manželství s Johnem Rolfem
Helen Rountreeová píše, že Pocahontas začala menstruovat někdy v roce 1610. Poté se provdala za válečníka a prostého člověka jménem Kocoum. Není známo, kde manželé žili a zda měli děti. Toto manželství skončilo podle zvyklostí, když byla v roce 1613 zajata Angličany.
Pocahontas se během svého zajetí v Henricu seznámila s 28letým kolonistou Johnem Rolfem. Rolfe byl vdovec a úspěšný plantážník tabáku. Byl to jemný a zbožný muž. Napsal dopis guvernérovi, v němž ho žádal o povolení oženit se s Pocahontas. Vyjádřil v něm svou lásku k ní i přesvědčení, že tím zachrání její duši. Ujistil guvernéra, že ho k tomu "nevede touha po náklonnosti (přitažlivosti), ale dobro této plantáže, čest naší země, sláva Boží, moje spása".
Počátkem dubna 1614 se Pocahontas prohlásila za křesťanku. Byla pokřtěna. Jmenovala se Rebecca. Pocahontas a Rolfe se vzali 5. dubna 1614 buď v kostele v Jamestownu, nebo v Henricusu. Manželé žili na Rolfeově plantáži na Hog Islandu. Tato plantáž se nacházela na druhém břehu řeky James od Jamestownu. Měli jedno dítě, Thomase Rolfa. Datum ani místo jeho narození nejsou známy. Mohl se narodit buď v Americe, nebo v Anglii. Sňatek na dlouhá léta vytvořil mír mezi kolonisty a konfederací Powhatanových kmenů.
Výlet do Anglie
Angličané chtěli podpořit investice do kolonie. V roce 1616 byla Pocahontas spolu s několika indiány odvezena do Anglie. Sloužila jako symbol ochočených "divochů" Nového světa a úspěchu osady. John Smith se s Pocahontas v Londýně nesetkal, ale naléhal na královnu Annu, aby se k ní chovala s úctou, která přísluší návštěvníkům. Naznačoval, že kdyby s ní bylo zacházeno, mohla by odvrhnout křesťanství. Navíc by Anglie mohla ztratit možnost získat jejím prostřednictvím království. Pocahontas pak byla pohoštěna na různých akcích, plesech a zábavách a ve společnosti dobře situovaných dam.
Londýnský biskup ji pohostil s větší okázalostí, než jakou nabízel jiným dámám. Ačkoli Pocahontas nebyla princezna, byla veřejnosti představována jako princezna. Mnozí Angličané v té době uznávali Powhatana za vládce říše a jeho dceři přiznávali to, co považovali za status. Duchovní Samuel Purchas vzpomínal, že se s Pocahontas setkal v Londýně. Napsal, že na všechny, s nimiž se setkala, zapůsobila svým vystupováním.
Smrt
V březnu 1617 se manželé Rolfovi nalodili na loď směřující do Virginie. Pocahontas onemocněla. Když se loď blížila ke Gravesendu, bylo zřejmé, že umírá. Byla převezena do hostince na břehu a 21. března 1617 zemřela. Její pohřeb se konal téhož dne v kostele svatého Jiří v Gravesendu. Rolfe poté odplul do Virginie. Jeho dvouletý syn Thomas byl nemocný. Rolfe se domníval, že chlapec plavbu nepřežije. Chlapce svěřil do péče sira Lewise Stukelyho, úředníka v anglickém Plymouthu. Thomase vyzvedl Rolfeův bratr Henry. Chlapec už svého otce nikdy nespatřil. Pocahontas byla pohřbena pod kněžištěm kostela svatého Jiří. V roce 1727 kostel vyhořel. Kosti Pocahontas byly znovu pohřbeny do hrobu na hřbitově. Ve 20. letech 20. století byly pokusy o identifikaci Pocahontasiných kostí neúspěšné.
