Howard Stern (narozen 12. ledna 1954) je americký rozhlasový a televizní moderátor známý tím, že šokuje své posluchače. Jeho pořad, The Howard Stern Show, si vybudoval obrovskou posluchačskou základnu a Stern se stal jednou z nejznámějších a zároveň nejnadšeněji i nejostřeji kritizovaných osobností amerických médií.

Život a začátky kariéry

Stern se narodil v Jackson Heights v newyorském Queensu. Počátky jeho rozhlasové kariéry jsou typické pro mnoho diskžokejů — pracoval na menších stanicích a postupně si budoval zkušenosti jako moderátor a bavič. Původně začínal jako diskžokej na newyorské stanici, kde hrál rockovou hudbu. Brzy se však ukázalo, že má silný komediální talent a neobvyklý osobní styl, který kombinoval otevřenost, provokaci a sebeironie.

Formát pořadu a styl

Stern vyvinul široký konfrontační a často intimní přístup k hostům i posluchačům — cílem bylo přimět lidi, aby telefonovali a zapojovali se do vysílání. V důsledku toho se vyvinulo mnoho kontroverzních momentů; v jedné z jeho nejslavnějších epizod například přesvědčil volající ženu, aby s ním měla ve vysílání telefonický sex. Do mikrofonu vydával hluboké bzučivé zvuky a nechal ji sedět na reproduktoru se zvýšenou hlasitostí. Takové a podobné okamžiky přispěly k jeho pověsti „shock jocka“ — moderátora, který záměrně šokuje a provokuje.

Kontroverze a spory s regulátory

Sternův drsný styl zábavy (který mnozí posluchači podporují) mu vynesl titul „král všech médií“ – alespoň v očích jeho fanoušků. Jeho pořad je často předmětem stížností různých posluchačů (a příležitostně i etnických skupin), kteří jeho pořady považují za urážlivé. Rozhlasové stanice, které jeho pořad vysílají, byly opakovaně předmětem pokut za porušení požadavků FCC kvůli obsahu pořadu. Mateřské firmy obecně akceptovaly tyto pokuty jako náklad vynaložený na udržení vysoké poslechovosti; spor s regulátory se tak stal součástí širší debaty o hranicích svobody slova a veřejné morálky v rozhlase.

V roce 1994 Stern veřejně uvažoval o kandidatuře na guvernéra státu New York, ačkoliv z tohoto úmyslu nakonec nevzešla významná politická kampaň. Jeho angažovanost v politických tématech a časté komentáře k veřejnému životu ukazují, že jeho vliv přesahuje pouhou zábavu.

Napodobitelé a hranice provokace

Stern je nejoblíbenějším a nejznámějším z řady útočných rozhlasových moderátorů, kterým se obecně říká shock jocks. Jeho styl inspiroval mnoho napodobitelů, kteří se snažili překonat hranice urážlivosti a provokace. Některé z těchto snah ale vedly k vážnějším následkům — například v roce 2002 byli konkurenční rozhlasoví moderátoři Opie a Anthony vyhozeni ze svého populárního pořadu poté, co vybídli pár k pohlavnímu styku v katedrále svatého Patrika v New Yorku a poté tento akt průběžně komentovali ve svém pořadu. Zastánci Sterna upozorňují, že on sám se obvykle vyhýbal podobným extrémním akcím, které by záměrně urážely širokou veřejnost v místě veřejného kultu a náboženství.

Knihy, film a přechod na satelitní rádio

Stern napsal několik knih, z nichž nejznámější je autobiografická kniha Private Parts (1993), která se stala bestsellerem a později byla převedena do stejnojmenného filmu (1997), kde Sterna hrál sám. Film byl kriticky i komerčně úspěšný a přispěl k jeho popularitě mimo rozhlasové vysílání.

V lednu 2006 Stern ukončil dlouholeté působení v komerčním vysílání v New Yorku a přestoupil k satelitní službě Sirius (později Sirius XM), kde získal exkluzivní kontrakt a výraznou svobodu v obsahu svého pořadu. Přechod na satelitní rádio výrazně ovlivnil rozhlasový trh a ukázal možnosti vysílání mimo dohled federálních regulátorů v oblasti obsahu.

Televize a další aktivity

Stern se objevoval i v televizi — jeho show byla částečně vysílána či upravována pro televizní formát a on sám hostoval nebo se objevoval v různých talk show a speciálech. V letech 2012–2015 působil jako porotce v soutěži America’s Got Talent, čímž rozšířil svou přítomnost i do mainstreamové zábavy.

Osobní život a bezpečnost

Stern byl dlouhá léta ženatý s Alison Berns (svatba v roce 1978, rozvod v roce 2001); později si v roce 2008 vzal modelku a herečku Beth Ostrosky. Ze svého předchozího manželství má dvě dcery. Sternova osobnost a vysoká veřejná expozice vedly i k vážným bezpečnostním incidentům: 15. ledna 1998 byl Lance Carvin, který Sterna pronásledoval, odsouzen ke dvěma a půl roku vězení za vyhrožování Sternovi a jeho rodině zabitím.

Dědictví a vliv

Howard Stern zásadně ovlivnil moderní rozhlasovou kulturu: prosadil osobní, konfrontační a často neskrývaně provokativní formát, který přiměl publikum k aktivní účasti a zároveň otevřel diskuzi o hranicích svobody slova, odpovědnosti médií a rolích regulace. Jeho kariéra zahrnuje významné komerční úspěchy i opakované soudní a veřejné spory — kombinace, která z něj učinila trvale diskutovanou osobnost americké popkultury.