Cam Newton: americký quarterback, NFL MVP 2015 a šampion NCAA 2011

Newton se narodil v Savannah ve státě Georgia rodičům Cecilovi a Jackie Newtonovým. Jeho otec hrál profesionálně fotbal v NFL. Vyrůstal v College Parku ve státě Georgia. Navštěvoval základní školu Seaborn Lee a poté střední školu Camp Creek. V roce 2003 navštěvoval Westlake High School v okrese Fulton County ve státě Georgia, kde hrál fotbal a basketbal.

V roce 2007, jako nováček na Floridské univerzitě, Newton získal místo po svém kolegovi Johnu Brantleym jako záloha pro hvězdného quarterbacka a pozdějšího vítěze Heismanovy trofeje Tima Tebowa. Odehrál pět zápasů, v nichž hodil 40 yardů při 5 z 10 přihrávek a 16krát běžel s míčem, což znamenalo 103 yardů a tři touchdowny. V roce 2008, během své druhé sezóny, Newton hrál v úvodním zápase sezóny proti Havaji. Poté utrpěl zranění kotníku a rozhodl se vzít si zdravotní červené tričko.

21. listopadu 2008 zatkla policie Newtona za krádež notebooku studentovi Floridské univerzity. Následně byl týmem dočasně suspendován poté, co bylo zjištěno, že notebook skutečně vlastnil. Vyšetřovatelé vypátrali, že ukradený notebook patří tomuto sportovci. Newton počítač vyhodil z okna své koleje ve snaze ukrýt jej před policií. (Notebook sebral jeho kamarád a ukryl ho za kontejnerem v nedaleké školní budově). Newton byl suspendován na dobu neurčitou a tři dny před vítězstvím Floridy na národním šampionátu nad Oklahomou oznámil svůj záměr přestoupit. Všechna trestní obvinění proti Newtonovi byla stažena poté, co absolvoval soudem schválený program předběžného odklonu. Server Foxsports.com uvedl, že Newton opustil Floridskou univerzitu po podzimním semestru v roce 2008, místo aby čelil suspendaci nebo vyloučení, částečně kvůli třem případům akademického podvádění.

V lednu 2009 Newton přestoupil na Blinn College v Brenhamu v Texasu. Na podzim roku 2009 se stal rozehrávačem týmu. Tým vyhrál v roce 2009 národní fotbalové mistrovství NJCAA. Newton poté chtěl přestoupit na čtyřletou vysokou školu a jeho otec údajně sháněl peníze od škol, které se ucházely o Newtonovu docházku. Newton přestoupil na Auburn University, kde rovněž hrál rozehrávače.

Spor o způsobilost

Newton strávil většinu druhé poloviny fotbalové sezóny 2010 pronásledován obviněními, že jeho otec, Cecil Newton, který chtěl přiměřenou částku peněz výměnou za svého syna hrát za hlavní univerzitní tým. Pokud by to byla pravda, porušilo by to pravidla Národní univerzitní atletické asociace (NCAA). Začátkem listopadu obvinili představitelé Mississippi State University Cecila Newtona, že k zajištění synových služeb by bylo zapotřebí "více než jen stipendium". Tento požadavek zřejmě rozšířil Kenny Rogers, náborář, který dříve hrál za Buldoky, Johnu Bondovi, svému bývalému spoluhráči na MSU. Rogers později v rozhovoru pro dallaské rádio uvedl, že Cecil Newton řekl, že bude potřeba "něco mezi 100 000 a 180 000 dolary", aby jeho syn přestoupil na MSU. Auburn po celou dobu skandálu tvrdil, že nebyl zapojen do žádného systému "pay for play" a že Cam Newton mohl hrát.

1. prosince NCAA oznámila, že Auburn prohlásil Cama Newtona za nezpůsobilého. Auburn našel důkazy, že Cecil Newton skutečně žádal Mississippi State o peníze výměnou za sportovní služby Cama Newtona. Auburn okamžitě požádal NCAA o obnovení Newtonovy registrace. NCAA Newtona rychle obnovila a o tři dny později prohlásila, že je způsobilý k účasti na mistrovství SEC 2010. NCAA uvedla, že neexistují dostatečné důkazy o tom, že by Cam Newton nebo kdokoli z Auburnu věděl o jednání Cecila Newtona. Auburn následně v důsledku zjištění NCAA omezil přístup Cecila Newtona do fotbalového programu. Také kvůli zvýšenému tlaku médií a vyšetřování NCAA Cecil Newton oznámil, že se nezúčastní slavnostního předávání Heismanovy trofeje. Obnovení činnosti NCAA neočistilo Cecila Newtona od jakéhokoli pochybení. Opatření NCAA však umožnilo Camu Newtonovi získat Heismanovu trofej. Získal ji se ziskem 2 263 bodů a 729 hlasů na prvním místě.

V říjnu 2011 uzavřela NCAA třináctiměsíční vyšetřování náboru Newtona na Auburn University. NCAA provedla více než 50 rozhovorů a prověřila bankovní záznamy, dokumenty finančního úřadu, telefonní hovory a e-mailové zprávy. NCAA nezjistila nic, co by naznačovalo, že se Auburn podílel na placení za nábor Newtona, aby se stal studentem Auburnu. NCAA by řekla, že obvinění nesplnila "důkazní břemeno, což je vyšší standard než bezuzdné veřejné spekulace na internetu a v médiích". Stacey Osburnová z NCAA by řekla: "Udělali jsme vše, co jsme mohli. Provedli jsme všechny rozhovory. Všechno jsme prověřili a nic tam není. Pokud se neobjeví něco nového, co by bylo věrohodné a na co bychom se museli podívat, je to uzavřeno."

Newtona si v roce 2011 vybrali v draftu NFL jako prvního v celkovém pořadí hráči týmu Carolinia Panthers. Dne 29. července 2011 podepsal Newton čtyřletou smlouvu v hodnotě přes 22 milionů dolarů, která je plně garantovaná. Byl pro tým quarterbackem číslo jedna, nad Jimmym Clausenem a Derekem Andersonem. Ve svém prvním zápase NFL 11. září 2011 Newton předal 24-37 přihrávek za 422 yardů, 2 touchdowny a 1 interception při venkovní prohře 28-21 s Arizona Cardinals. S quarterback ratingem 110,4 si také připsal touchdown a stal se prvním nováčkem, který ve svém prvním zápase v kariéře hodil přes 400 yardů. Jeho 422 přihrávkových yardů překonalo nováčkovský rekord Peytona Manninga v počtu přihrávkových yardů v úvodní den.

Ve svém druhém zápase v kariéře prohrál jeho tým s obhájcem titulu Super Bowl Green Bay Packers 30:23. Newton překonal svůj vlastní rekord, který stanovil o víkendu dříve, když přihrál 432 yardů, hodil a doběhl pro touchdown. Newtonových 854 přihrávkových yardů v prvních dvou zápasech sezony bylo nejvíce v historii ligy mezi nováčky. Newton překonal rekord NFL 827, který v sezóně 2000 vytvořil Kurt Warner, a platil jako největší počet odevzdaných yardů jakýmkoli quarterbackem v prvních dvou týdnech sezóny, dokud později tuto hranici opět nepřekonal Tom Brady z New England s 940 yardy. Stal se také jediným hráčem, který zahájil svou kariéru po sobě jdoucími zápasy s přihrávkami na 400 yardů Překonal rekord klubu Carolina Panthers, který předtím držel Steve Beuerlein (547 yardů). Po Newtonově druhém zápase v kariéře to quarterback Packers Aaron Rodgers komentoval slovy: "Myslím, že někdo v šatně řekl, že jsem docela rád, že jsme s ním hráli na začátku sezony, protože až to plně pochopí, bude ještě těžší ho zastavit." Newton se svými dalšími třemi zákroky proti Packers vyrovnal svému soupeři v počtu hozených zákroků v lize. V prvních třech zápasech přihrál celkem 1 012 yardů.

Panthers poprvé v sezóně vyhráli nad Jacksonville Jaguars 16:10. Newton hodil 158 yardů a jeden touchdown. Panthers hráli s Atlantou Falcons a prohráli 31:17, přičemž přihráli 237 yardů bez přihrávky a touchdownu. Newton se díky třem interceptions vrátil do čela NFL v počtu interceptions. Dne 23. října 2011 vyhrála Carolina nad Washingtonem Redskins 33:20. V tomto zápase se Panthers dokázali prosadit i v dalších zápasech. Newton dokončil 18 z 23 přihrávek na 256 yardů a touchdown. Newton také běžel za 59 yardů a touchdown. Navzdory špatnému počtu přerušení byl Newton zvolen nováčkem roku 2011 v ofenzivě.