Bertrand Russell – život a dílo britského filozofa, logika a matematika

Narodil se na vrcholu britského hospodářského a politického vzestupu a zemřel na chřipku o téměř sto let později, kdy britské impérium téměř zaniklo a jeho moc se rozplynula ve dvou vítězných, ale zničujících světových válkách. Russellův hlas měl obrovskou morální autoritu i po jeho devadesátce. Russell hodně podporoval jaderné odzbrojení, ale nepodporoval americkou válku ve Vietnamu, ani když byla populární.

V roce 1950 byl Russell jmenován laureátem Nobelovy ceny za literaturu "jako uznání jeho rozmanitých a významných spisů, v nichž se zasazuje o humanitární ideály a svobodu myšlení". Zemřel na chřipku.

V Russelově knize Vliv vědy na společnost napsal:

" Myslím, že politicky nejdůležitějším tématem bude psychologie mas. Masová psychologie není vědecky vzato příliš pokročilé studium a její profesoři dosud nebyli na univerzitách: byli to reklamní pracovníci, politici a především diktátoři. Toto studium je nesmírně užitečné pro praktické muţe, ať uţ chtějí zbohatnout, nebo získat vládu. Její význam nesmírně vzrostl rozvojem moderních metod propagandy. Z nich nejvlivnější je to, čemu se říká "vzdělávání". Náboženství hraje svou roli, i když stále menší, tisk, kino a rozhlas hrají stále větší roli...

Toto téma dosáhne velkého pokroku, až se ho ujmou vědci pod vědeckou diktaturou... Sociální psychologové budoucnosti budou mít k dispozici řadu tříd školních dětí, na nichž budou zkoušet různé metody, jak v nich vyvolat neotřesitelné přesvědčení, že sníh je černý. Brzy dojdou k různým výsledkům. Za prvé, že vliv domova je obstrukční. Zadruhé, že se toho nedá moc dělat, pokud se s indoktrinací nezačne před desátým rokem věku. Za třetí, že zhudebněné a opakovaně intonované verše jsou velmi účinné. Za čtvrté, že názor, že sníh je bílý, musí být projevem chorobné záliby ve výstřednostech. Ale já předvídám. Je na budoucích vědcích, aby tyto maximy zpřesnili a zjistili, kolik přesně stojí na hlavu, aby děti uvěřily, že sníh je černý, a o kolik méně by stálo, kdyby uvěřily, že je tmavě šedý. I když se tato věda bude pilně studovat, bude pevně omezena na vládnoucí třídu. Obyvatelstvo se nebude smět dozvědět, jak jeho přesvědčení vzniklo. Až bude tato technika zdokonalena, bude každá vláda, která bude mít na starosti vzdělání po celou generaci, schopna bezpečně kontrolovat své poddané, aniž by k tomu potřebovala armádu nebo policisty."

Jako muž

"Bertrand Russell by si nepřál být nazýván svatým v žádném smyslu, ale byl to velký a dobrý člověk."

- A.J. Ayer, Bertrand Russell, NY: Viking Press, 1972.

Jako filozof

"Je těžké přeceňovat rozsah, v jakém Russellovo myšlení dominovalo analytické filozofii dvacátého století: prakticky každý směr jejího vývoje buď pochází od něj, nebo byl transformován jeho prostřednictvím. Analytická filosofie sama vděčí za svou existenci Russellovi více než kterémukoli jinému filosofovi."

- Nicholas Griffin, The Cambridge Companion to Bertrand Russell, Cambridge: Cambridge University Press, 2003.

Jako spisovatel a jeho místo v dějinách

"Russellovu prózu přirovnal T. S. Eliot k próze Davida Huma. Já bych ji zařadil výše, protože měla více barev, šťávy a humoru. Ale být čtivý, vzrušující a hluboký v hlavní části svého díla je kombinace ctností, která je dána jen málo filozofům. Bertrand Russell dosáhl svými filozofickými spisy nesmrtelnosti."

- Sidney Hook, Out of Step, An Unquiet Life in the 20th Century, NY: Carol & Graff, 1988.

"Russellovy knihy by měly být svázány ve dvou barvách, ty, které se zabývají matematickou logikou, v červené - a měli by je číst všichni studenti filozofie; ty, které se zabývají etikou a politikou, v modré - a nikdo by je neměl číst."

- Ludwig Wittgenstein citován v Rush Rhees, Recollections of Wittgenstein, Oxford Paperbacks, 1984.

Jako matematik a logik

Z Principia: "Její trvalá hodnota spočívala v hlubším pochopení hlavních pojmů matematiky a jejich základních zákonitostí a vzájemných vztahů. Jejich naprostá převoditelnost do pouhé elementární logiky a jednoduchého známého dvoumístného predikátu, členství, je sama o sobě filosofickou senzací."

- W.V. Quine, From Stimulus to Science, Cambridge: Harvard University Press, 1995.

Jako aktivista

"Ach, Bertrand Russell! Ach, Hewlett Johnson! Kde, ach kde bylo tehdy tvé planoucí svědomí? "

- Alexandr I. Solženicyn, Souostroví Gulag, Harper & Row, 1974.

Jako nositel Nobelovy ceny za literaturu

Jinými slovy, vyznamenán byl nikoli za své nesporně velké příspěvky k filozofii - Principy matematiky, O označování a Principia Mathematica - ale za pozdější díla, která jeho kolegové filozofové shodně považovali za horší.

- Ray Monk, Bertrand Russell, Duch šílenství, s. 332.

Od dcery

"Byl to nejúchvatnější muž, jakého jsem kdy poznala, jediný muž, kterého jsem kdy milovala, největší muž, jakého jsem kdy potkala, nejvtipnější, nejveselejší, nejšarmantnější. Bylo mi ctí ho poznat a děkuji Bohu, že byl mým otcem."

- Katharine Tait, My Father Bertrand Russell, NY: Harcourt Brace Jovanovich, 1975, s. 202.

• "Válka neurčuje, kdo má pravdu. Pouze to, kdo zůstane." (Často se připisuje Russellovi, ale neexistují žádné zdroje.)
• "Tajemstvím štěstí je čelit skutečnosti, že svět je strašný, strašný, strašný." (Zdroj: Alan Wood, Bertrand Russell, vášnivý skeptik, 1957)
• "Celý problém světa spočívá v tom, že blázni a fanatici jsou si vždy tak jistí sami sebou, ale moudřejší lidé jsou tak plní pochybností." (Zdroj?)
• "Z jeho [Aldouse Huxleyho] rozhovoru jste mohli poznat, který svazek Encyclopaedia Britannica četl. Jeden den to byly Alpy, Andy a Apeniny a druhý den Himálaj a Hippokratova přísaha." (Zdroj: Parris, M., Pohrdání: S přidaným vitriolem, Londýn: Penguin, 1996, citace Russellova dopisu Ronaldu W. Clarkovi z roku 1963).
• "Příběh dvou morálek" "Nemám rád Nietzscheho," napsal Russell, "protože má rád kontemplaci bolesti, protože povyšuje domýšlivost na povinnost, protože muži, které nejvíce obdivuje, jsou dobyvatelé, jejichž slávou je chytráctví, které způsobuje smrt lidí." (Zdroj: Dějiny západní filosofie, kapitola o Nietzschem, poslední odstavec.)

• Russellova konvice