Bennelong

Bennelong byl členem klanu Wangalů, který žil na jižní straně řeky Parramatta. Měl úzké vazby na klan Wallumedegal, který žil na západní straně řeky, a na klan Burramattagal, který žil poblíž dnešní Parramatty. Měl několik sester, včetně Warreeweer a Carangarang, které se provdaly za významné muže z jiných klanů. Díky tomu měl Bennelong silné politické vazby na klany žijící v okolí nové osady v Sydney. Bennelong měl dceru jménem Dilboong, která zemřela jako dítě, a syna, kterého adoptoval reverend William Walker. Jmenoval se Thomas Walker Coke a zemřel po krátké nemoci ve věku asi 20 let.

Král Jiří III. nařídil guvernérovi Arthuru Phillipovi, aby navázal přátelské styky s domorodci. To však bylo obtížné, protože Eorové se k novým osadníkům nechtěli přiblížit. Phillip se rozhodl unést jednoho Eoru, aby se naučil jejich jazyk a zvyky. Zajali muže jménem Arabanoo, který však o několik měsíců později, v květnu 1789, zemřel na neštovice. Tato nemoc způsobila mnoho úmrtí mezi domorodci v okolí Sydney. V listopadu 1789 byli Bennelong, kterému bylo asi 25 let, a žena jménem Colbee zajati skupinou vojáků a odvezeni do zátoky Sydney Cove. Colbee se podařilo o dva týdny později uprchnout. Strážný byl 100krát udeřen bičem za to, že jí nezabránil v útěku. Bennelong byl držen jako vězeň v guvernérově domě. Nosil oblečení a pochutnával si na evropském jídle a pití. Velmi rychle se naučil mluvit anglicky a stal se Phillipovým přítelem. Po šesti měsících Bennelong utekl a vrátil se ke svému klanu.

Phillip navštívil Manly, kde byl bodnut do ramene, pravděpodobně jako trest za únosy. Bennelong byl v Manly, ale útoku na Phillipa se nezúčastnil. Měl obavy o Phillipovo zranění a vrátil se do osady, aby se ujistil, že je v pořádku. Phillip Bennelongovi řekl, že ho nebude držet jako vězně a že bude moci přicházet a odcházet, jak bude chtít. Bennelong zůstal s novými osadníky přátelský, a dokonce dal Phillipovi domorodé jméno Wolawaree. Naučil se mluvit anglicky.

V roce 1790 Bennelong požádal Phillipa, aby mu postavil chatu na okraji přístavu v Sydney. Ta se stala známou jako Bennelong Point a dnes se zde nachází budova opery v Sydney.

Bennelong a další domorodec jménem Yemmerrawanie nebo Imeerawanyee odjeli s Filipem do Anglie v roce 1792. Možná se setkali s králem Jiřím III., ale to nebylo prokázáno. Když se dostali do Anglie, byly jim rychle ušity šaty, které by byly vhodné pro setkání s králem.

Navštívili katedrálu svatého Pavla a londýnský Tower. Jezdili na výlety lodí, plavali a chodili do divadla. Během pobytu v Londýně bydleli u Henryho Waterhouse. Když Yemmerrawanie onemocněla, byli přestěhováni do Elthamu. Bydleli v domě Edwarda Kenta, kde se o ně starali manželé Phillipsovi, a seznámili se s lordem Sydneyem.

Yemmerrawanie zemřel na vážnou infekci hrudníku. Bennelong se chtěl vrátit domů a chladné a vlhké počasí mu způsobovalo nevolnost. Do Sydney se vrátil v únoru 1795 na lodi HMS Reliance. Byla to loď, která do Austrálie dopravila chirurga George Basse a nového guvernéra Johna Huntera. Bennelong naučil Basse něco ze svého jazyka.

Bennelong dorazil zpět do Sydney 7. září 1795. V kolonii měl vážené postavení a učil guvernéra Huntera o domorodém obyvatelstvu. Měl také významné postavení v politickém a kulturním životě Eorů. Často se účastnil místních bitev a obřadů, včetně posledního zaznamenaného iniciačního obřadu v Port Jacksonu v roce 1797. Na počátku 19. století byl vůdcem stočlenného klanu žijícího na severní straně řeky, západně od Kissing Point v zemi Wallumedagal.

Dopis, který napsal v roce 1796 manželům Phillipsovým, je prvním anglicky psaným dopisem domorodého Australana. Děkuje paní Phillipsové za péči o něj v Anglii a žádá o punčochy a kapesník.

Bennelongovo zdraví bylo pravděpodobně zničeno pitím alkoholu. Zemřel 3. ledna 1813 v Kissing Point (dnes známém jako Putney v severozápadní části Sydney). Byl pohřben v sadu sládka Jamese Squira, velkého přítele Bennelonga a jeho klanu. Dr. Peter Mitchell z Macquarie University 20. března 2011 uvedl, že místo hrobu našel na zahradě soukromého domu v Putney.

Po jeho smrti o něm psal deník Sydney Gazette. Řekli, že "...byl to ryzí divoch, který se nedal vychýlit z podoby a charakteru, které mu dala příroda...". Někteří lidé z bělošské společnosti v Sydney tvrdili, že Bennelong se v posledních letech svého života vzdal role velvyslance. Mezi domorodci a Evropany narůstaly problémy, protože stále více půdy bylo vykáceno a oploceno pro zemědělství. Osadníci se zlobili, že "divoši" nejsou ochotni vzdát se své země a stát se užitečnými pracovníky a služebníky.

Když zemřel, uspořádali Bennelongovi lidé tradiční bitvu na odplatu, na které se sešlo asi 200 lidí. Osoba na škuneru Henrietta, která ji viděla, napsala, že oštěpy létaly velmi hustě a asi 30 mužů bylo zraněno.

Colebeeho synovec Nanberry, který zemřel v roce 1821, byl na svou žádost pohřben s Bennelongem. Bidgee Bidgee, který vedl klan Kissing Point 20 let po Bennelongově smrti, také požádal, aby byl pohřben s Bennelongem, ale o jeho smrti ani o místě jeho pohřbu nejsou žádné záznamy.

• Park v Kissing Point, nedaleko místa, kde Bennelong zemřel, se jmenuje Bennelong Park.
• Je po něm pojmenováno sídlo Bennelongu ve federálním parlamentu. Bennelong byl první australskou domorodou osobností, která byla poctěna jménem volebního obvodu.
• Je po něm pojmenován Bennelong Point, kde stojí budova opery v Sydney.
• Místo, kde je pravděpodobně pohřben, označuje památník v Cleves Parku v Putney v Novém Jižním Walesu.
• V roce 1981 byl po něm pojmenován rod Bennelongia. Tento rod se vyskytuje pouze v Austrálii a na Novém Zélandu.