Anton Ažbe

Anton Ažbe a jeho dvojče Alois se narodili v rolnické rodině v malé slovinské vesnici Dolenčice. Jejich otec zemřel na tuberkulózu, když bylo chlapcům sedm let. Jejich matka trpěla velmi těžkou duševní chorobou. Nemohla se starat o hospodářství ani o chlapce. Staral se o ně poručník. Anton měl velmi špatné zdraví. Nerostl jako zdravé dítě. Po celý život zůstal velmi malý. Měl také problémy s páteří a nohama. Jeho poručník ho poslal do Klagenfurtu jako učedníka ke kupci. Po pěti letech Ažbe utekl. Odešel do Lublaně. V Lublani se seznámil s malířem Janezem Wolfem. Pomáhal Wolfovi malovat fresky v kostelech.

V roce 1880 pomohl Wolf Ažbemu dostat se na Akademii výtvarných umění ve Vídni. Ažbe zde studoval dva roky, ale výuka na akademii se mu nelíbila. Považoval ji za staromódní. V roce 1884 přešel na Akademii výtvarných umění v Mnichově. Mnichovská akademie byla mnohem modernější. Ažbe si tam vedl velmi dobře. Jeho učitelé Gabriel von Hackl a Ludwig von Löfftz obdivovali jeho práci. Akademie mu poskytla stipendium. Se svým přítelem Ferdou Veselým, dalším studentem umění, si přivydělával prodejem svých kreseb a obrazů. Vydělávali si také tím, že pomáhali ostatním studentům s jejich malířskými a kreslířskými úkoly.

Ažbe dokončil studia na mnichovské akademii v roce 1891. V té době byl již známý svou portrétní malbou. Jeho obrazy byly vystavovány na výstavách v Glaspalastu. Glaspalast byla velká výstavní budova ze skla a železa ve staré mnichovské botanické zahradě. Byla postavena podle vzoru Křišťálového paláce v Londýně. V roce 1892 Ferdo Vesel povzbudil Ažbeho, aby dával soukromé hodiny studentům umění v Mnichově. Začínal se sedmi studenty, kteří si pro výuku pronajímali jednu místnost, ale jejich počet se velmi rychle rozrůstal. Brzy si Ažbe mohl pro školu pronajmout budovu v Georgenstrasse 16. Na této ulici měl také svůj vlastní ateliér. Na dveřích školy byl nápis "Nur fest!". ("Buďte odvážní!"). Škola se stala velmi slavnou. Specializovala se na malování aktů a portrétů. Mezi slavné umělce, kteří studovali v Ažbeho škole, patřili Alexej von Jawlensky a Wassily Kandinsky.

Veškerou výuku ve škole vykonával Ažbe sám. Na vlastní malování mu tak zbývalo jen málo času. V pozdějších letech Kandinskij psal o velkorysosti a laskavosti svého starého učitele. Ažbe často dával hodiny zdarma studentům, kteří si nemohli dovolit platit. Ažbe zemřel na rakovinu v roce 1905 ve věku 43 let. V nekrologu v mnichovských novinách byl popsán jako velmi skromný muž a jedna z "nejoriginálnějších a nejznámějších uměleckých osobností města".