617 Patroclus (pə-troe'-kləs, česká výslovnost: /pəˈtroʊkləs/) je binární malá planeta tvořená dvěma podobně velkými tělesy obíhajícími kolem společného těžiště. Jedná se o trojplanetu, která sdílí oběžnou dráhu s Jupiterem. Byla nalezena v roce 1907 Augustem Kopffem a byla druhou nalezenou trojskou planetkou. Nejnovější poznatky naznačují, že se jedná spíše o ledové komety než o kamenné planetky.

Objev a pojmenování

617 Patroclus objevil německý astronom August Kopff na počátku 20. století. Název pochází z řecké mytologie — Patroklos byl přítelem Achilla. Po objevení binární povahy systému byla druhá složka pojmenována Menoetius (podle jména Menoiteiova, rovněž z řecké mytologie).

Binární systém a fyzikální vlastnosti

Patroclus není jedno těleso, ale systém dvou těles podobné velikosti obíhajících kolem společného těžiště. Pozorování pomocí adaptivní optiky, fotometrie a zákrytů hvězd ukázala, že obě složky mají typicky průměry řádově kolem stovek kilometrů (oba objekty mají přibližně desítky až něco přes sto kilometrů) a obě neurčují se výrazně větší či menší — systém je tedy «rovnoměrně dvojitý».

Vzájemná oběžná doba členů systému je krátkodobá (řádově několik dní) a jejich vzájemná vzdálenost měřená z pozorování činí stovky kilometrů. Z dynamiky oběžného pohybu a z termálních měření vyplývá velmi nízká průměrná hustota systému (odhady ukazují hodnoty pod 1 g/cm³, často uváděné kolem ~0,8 g/cm³). Taková nízká hustota naznačuje značnou obsah ledu a/nebo vysokou poréznost — jinými slovy spíše ledovcovou než kamennou strukturu.

Oběžná dráha a zařazení mezi trojany

Patroclus patří mezi Jupiterovy trojany — objekty sdílející oběžnou dráhu s Jupiterem v blízkosti jeho stabilních Lagrangeových bodů. Trojani jsou důležitou skupinou pro pochopení raných dějů ve sluneční soustavě, protože mohou být zachovalými relikty materiálu z vnějších oblastí sluneční soustavy.

Složení, původ a význam pro vědu

Spectroskopická pozorování ukazují tmavé, často bez výrazných absorpčních rysů, spektrum podobné tzv. D- nebo P-typům. Kombinace nízké hustoty a tmavého spektra vede k hypotéze, že Patroclus může pocházet z vnější části sluneční soustavy (např. ze stejné oblasti jako objekty z Kuiperova pásu) a byl později zachycen do trojské rezidentury během raných migračních fází planet (modely jako tzv. Nice model podporují takový scénář).

Výzkum a plánované mise

Patroclus je předmětem intenzivního zkoumání, protože jde o relativně vzácný příklad velkého binárního trojana. Studium takových systémů poskytuje přímé informace o hustotě, vnitřní struktuře a historii akrecí a migrací v rané sluneční soustavě.

Navíc je Patroclus–Menoetius významným cílem budoucích průzkumných misí. Předletové a dálkové pozorování kombinované s přímým průletem (kdy to bude možné) může potvrdit složení povrchu, tvar, geologii a další fyzikální parametry, které pomohou rozhodnout mezi různými modely vzniku trojanů.

Rychlé shrnutí

  • Typ: Jupiterův trojan, binární systém
  • Objevitel: August Kopff (1907)
  • Složení: pravděpodobně bohatý na led a porézní — nízká hustota
  • Vědecký význam: klíčový pro pochopení původu a evoluce trojanů a raných fází sluneční soustavy

Pokud chcete, mohu přidat detailnější technické údaje (přesné odhady průměrů, vzájemné periody, hodnoty hustoty z konkrétních studií) nebo seznam vědeckých publikací věnovaných Patroclovi a Menoitiovi.