Bhangra vznikla v regionu Paňdžáb, který je dnes rozdělen mezi Indii a Pákistán, a začala jako lidový tanec, který tančili paňdžábští zemědělci všech vyznání, sikhové, muslimové i hinduisté, na oslavu příchodu sklizně.

Bhangra se stala v Británii populární v 80. letech a její umělci prodávali ve Velké Británii přes 30 000 kazet týdně, přestože se ani jeden z nich nedostal do Top 40 UK Chart. Bhangra je populární také v Kanadě, kde zpěvák Jazzy B prodal přes 55 000 kopií svého třetího alba Folk and Funky a stal se jedním z nejprodávanějších paňdžábských folkových umělců na světě.

K oblečení pro bhangru patří turla nebo torla, pag, což je turban, který je v Paňdžábu znakem hrdosti a cti a váže se jinak než tradiční turbany, které nosí sikhové a další lidé na ulici, kurta, což je hedvábná košile, s asi čtyřmi knoflíky a je velmi volná s vyšívanými vzory, lungi nebo čadar, což je volná bederní rouška uvázaná kolem pasu tanečníka, džugi, což je vesta bez knoflíků, a rumál, což jsou malé šátky, které se nosí uvázané na prstech.