Skupina Světové banky je skupina pěti mezinárodních organizací. Skupina Světové banky poskytuje členským zemím poradenství a finance pro hospodářský rozvoj a snižování chudoby. Je to nezisková mezinárodní organizace vlastněná vládami členských zemí. Skupina sídlí ve Washingtonu, D.C.. Své pobočky má také v dalších 124 členských zemích.
Skupinu Světové banky tvoří těchto pět organizací:
Skupina Světové banky vznikla v Bretton Woods v New Hampshire. Sešlo se zde mnoho zemí a rozhodlo se založit brettonwoodský systém, jehož součástí by byla mezinárodní organizace, která by členským zemím poskytovala finanční prostředky. Banka vznikla 27. prosince 1945. Její název zněl Mezinárodní banka pro obnovu a rozvoj. První půjčku banka poskytla Francii. Jednalo se o půjčku ve výši 250 milionů amerických dolarů. Účelem bylo pomoci Francii znovu vybudovat průmysl a další důležité věci, například silnice zničené během druhé světové války.
Činnost skupiny Světové banky zahrnuje mnoho aktivit. Některé z nich jsou následující:
Skupina Světové banky poskytuje členským zemím půjčky s nízkým úrokem. Členské země používají získané peníze na některou z výše uvedených nebo jiných podobných činností.
Stručně řečeno, hlavním posláním skupiny Světové banky je 1) bojovat proti chudobě a 2) zlepšovat životní úroveň lidí v rozvojovém světě. Kromě přímého poskytování peněz a financí poskytuje skupina Světové banky rozvojovým zemím poradenství a pomoc téměř ve všech aspektech hospodářského rozvoje.
Skupina Světové banky je obecně součástí systému OSN. Členské země ji však řídí prostřednictvím správní rady. IBRD má 184 členských zemí. Další čtyři organizace skupiny mají 140 až 176 členských zemí. Činnost Skupiny Světové banky řídí rada 24 výkonných ředitelů. V čele správní rady stojí prezident.
Mnoho ekonomů a lidí kritizuje skupinu Světové banky za její styl fungování. Banka někdy před poskytnutím půjčky vyžaduje mnoho změn v politice dané země. To vyvolává kritiku, protože to snižuje nezávislost země řídit své hospodářství vlastním způsobem. Kritika se objevuje i kvůli dalším faktorům. Jedním z nich je, že dvě nebo tři země mají větší moc rozhodovat o záležitostech. K 1. listopadu 2004 měly Spojené státy 16,4 % všech hlasů, Japonsko 7,9 %, Německo 4,5 % a Velká Británie a Francie po 4,3 %. Vzhledem k tomu, že důležitá rozhodnutí vyžadují nadpoloviční většinu hlasů, mohou Spojené státy zablokovat jakoukoli změnu.
Navzdory řadě kritických připomínek hraje skupina Světové banky v mnoha zemích stále významnou roli v hospodářském rozvoji a snižování chudoby.